廢棄的油井對環境和人們健康威脅，法國電視5台近期報道目前在世界上有2千到3千萬個廢棄的油井，由於經濟原因，沒有被封堵的油井導致多年來持續釋放甲烷，排放鹽水等，污染空氣而且給生態環境都造成嚴重危害，甚至危害周邊居民健康。
眾多廢棄油井
隨着工業化生產，持續一個多世紀的石油鑽井雖然提供了大工業生產需要的能源，但是也遺留下了極大隱患，法國電視5台近期報道目前在世界上有2千到3千萬個廢棄的油井，它們造成大量土壤污染，加劇氣候變化，引發對健康的危害。該部紀錄片具有啟發性，環保人士追蹤這些“環境污染的肇事者”，並譴責那些對環境和健康不負責任的嚴重後果。
在美國，在德國，在北海，俄羅斯等地有廢棄的石油鑽井污染問題，這些被廢棄的舊石油井的廢油繼續滲入地下，有毒氣體和甲烷問溫室氣體從海底廢棄的深海油井中冒出，未經過處理被釋放在大氣里。
大家知道甲烷，這一種比二氧化碳具有更多作用的溫室氣體。
這部紀錄片報道未經處理的廢棄油井對環境造成嚴峻挑戰，特別是對對當地水源、土壤、野生動物等構成嚴重威脅。。
如在2011年到2019年期間，在美國夕法尼亞州的布拉德福德和紐約州的阿勒格尼，發生爆炸，幾棟房屋被夷為平地，幸好沒有造成人員傷亡，究其原因，是幾公里之外由於廢棄油井沒有被封堵，甲烷氣體滲透到這些房屋的地下室引發爆炸。
另外在得克薩斯州，一個巨大的有毒湖泊繼續擴大，其原因是由廢棄油井中噴出的水逐漸形成，並釋放出甲烷和硫化氫，這是一種致命的氣體，讓周邊的動物死亡，周圍都是枯樹。
另外一處泄漏的地方讓整片土地都坍塌，形成了巨大的坑穴。
根據美州際石油和天然氣契約委員會的數據，全美大約有5.66萬口已登記的“孤井”，還有約74.6萬口沒有登記的“孤井”，其中大部分的開發要追溯到19世紀末和20世紀初的美國開發石油的繁榮階段，當時賓夕法尼亞州、得克薩斯州的鑽井活動沒有法規監管。
石油工業排放溫室氣體
2023年2 月 3 日星期四發表在《科學》雜誌上的一項研究揭示從2019年至2020年兩年內，全球至少發生了 1,800 多起大規模甲烷泄漏，其中 1,200 起歸因於石油和天然氣開採。
這對氣候變化影響相當大，這些泄漏相當於2000萬輛汽車一年的排泄量，相當於航空業的所有排放量，或者相當於澳大利亞自2005年以來的碳排放量。
負責該項研究的科學家托馬斯·勞沃(Thomas Lauvaux)表示石油企業生成泄漏是意外事件，我們非常驚訝地發現這些泄漏每天都在發生，平均每月發生 50 到 150 次，釋放出大量的甲烷，大約為每小時約 25 噸。
甲烷是重要的溫室氣體，就是大氣中的甲烷是僅次於二氧化碳的第二大溫室氣體，其變暖潛能比二氧化碳高得多，調查顯示在 20 年的時間範圍內甲烷高出 82 倍，在 100 年內高出 29 倍。
特別是自前工業化以來，導致全球變暖的四分之一的原因來自甲烷，近年來甲烷的排放量急劇上升，其中超過 60% 來自人類活動，主要是化石燃料、農業和廢棄物。
鑽法律漏洞
法國電視5台報道顯示美國目前法規允許油氣行業無限期推遲油氣井的清理工作，這使得大部分鑽井開發生產商一直將收益下降的油氣生產的井登記為閑置狀態以規避封廢棄的油井責任，最終導致出現越來越多的廢棄的油井。
這些油井開發商應該在不再使用油氣生產後封堵井口，但在實際操作中，他們普遍將這一責任推遲數年或數十年才完成，甚至不完成，大型公司會將仍在使用中的收益下降的油氣井賣給小型公司，而後者因為無錢承擔只能走破產流程，等到聯邦或州政府發現問題，進行處理時候，有毒物質的污染已經持續一段時間。
記錄片中顯示如在俄亥俄州政府已經啟動了廢棄油氣井的搜尋工作，數以千計的廢棄井隱藏在人跡罕至的地區，需要無人機進行調查。
數量不詳且老化未經封堵的廢棄油氣井，進行在美國大陸上不斷釋放甲烷等溫室氣體，並將毒素散發到地表，污染地下水和周邊生態環境。更為嚴重的是，這些井甚至遍布整個北美地區，廢棄油氣井對環境污染。
周邊居民健康受損
廢棄的油井威脅周邊居民的健康，報道顯示在洛杉磯郊區亞里索峽谷（Aliso Canyon）自 2015 年 10 月底發生嚴重天然氣井洩漏事件，開採公司進行掩蓋，直到 2016 年 2 月 11 日才終於露出曙光，宣布要控制住洩漏，需要挖掘到井底來完全封閉洩漏的天然氣井，才控制住這起極為嚴重的意外事故，總共洩漏 2 億噸強力溫室氣體甲烷。亞里索儲存設施的天然氣是已經加入甲基硫醇的天然氣，甲基硫醇雖然本身沒有重大毒性，但聞久了也會頭昏腦脹、頭痛，甚至會流鼻血，亞里索峽谷居民在出現這些癥狀後抱怨，導致數千戶居民不得不搬遷。
當地的研究發現，90% 的洩漏來自於 10% 設施，有部分設施持續洩漏天然氣，包括本來應該現地點火燃燒的天然氣，卻未點火而直接流入大氣。
在法國，有 1萬2千5百口油井不再使用，其中一半在阿爾薩斯。有些受到監督，但有些則沒有被監控。
為什麼出現這種情況
這些已經被企業遺棄，消失在野外，有的則被不想支付堵漏費用的企業宣布停用，或者被無良分包商堵得嚴嚴實實。調查還顯示，石油公司試圖掩蓋醜聞，而衛生當局卻視而不見。
而且如溫室氣體甲烷這種污染比石油泄漏要隱蔽得多，只用通過特殊的拍攝才顯示了眼睛看不到的甲烷寫了，就是紅外攝像機可以識別出甲烷泄漏。
美國環保署於 2015 年 8 月推動新的聯邦管制措施，規定油氣設施天然氣洩漏的上限，但是，新規定只適用於新設施，然而 90% 洩漏來自的 10% 設施絕大多數是老舊設施，如果不對老舊的油井進行封堵，這些泄漏的氣體繼續污染環境。
封堵這些廢棄的油氣井價格昂貴，在2021年4月美國政府公布了一項為期10年、耗資2萬億美元的基礎設施計畫，其中提出，將分別投資80億美元封堵全國零散的廢棄油氣井，恢復和回收廢棄煤礦和鈾礦。 不過批評指出美國政府的該畫得到了美國大部分油氣企業的支持，但實際上卻間接轉嫁給當地的納稅人和土地所有者。