Chat GPT之父OpenAI的CEO阿爾特曼（Sam Altman）曾試圖引領具備人類水準的AI的發展。現在，他又有了一個宏偉的抱負：籌集7萬億美元重塑全球半導體產業。據 OpenAI 表示，他們已經進行了關於增加全球芯片、能源和數據中心的基礎設施和供應鏈的富有成效的討論。
據知情人士透露，這位OpenAI的首席執行官正在與包括阿聯酋政府在內的投資者洽談，為一項雄心勃勃的科技計畫籌集資金，該計畫耗資數萬億美元，將提升全球芯片製造能力，擴大其為AI提供動力的能力。其中一位知情人士告訴華爾街日報，該項目可能需要籌集多達5萬億至7萬億美元的資金。
這些籌資計畫面臨著巨大的障礙，其目的是解決制約OpenAI增長的因素，包括一些昂貴AI芯片的稀缺性，這些芯片用於訓練ChatGPT等AI系統背後的大型語言模型。阿爾特曼經常抱怨說，沒有足夠的此類芯片（即圖形處理器，簡稱GPU）來支持OpenAI對人工通用智能的探索，OpenAI將人工通用智能定義為比人類更聰明的系統。此外，這樣一筆投資將使目前全球半導體產業的規模相形見絀。去年全球芯片銷售額為5,270億美元，預計到2030年將增至每年1萬億美元。
消息披露後，華爾街日報另一篇專文指出，阿爾特曼重塑芯片行業的願景需要的不僅僅是資金。因為半導體行業是世界上最錯綜複雜的行業之一，歷史上還出現過一些劇烈的周期性波動。
華日這篇由Asa Fitch / Keach Hagey 共同署名文章說，世界上最先進的芯片製造商花了數十年時間才達到目前的高度。一些芯片公司曾在該行業某個嚴重衰退期（如21世紀頭十年的初期和中期）步履艱難。還有一些公司由於擔心高成本和高失敗風險而停止了尖端芯片的研發。
目前，世界上只有三家公司有能力大批量生產最尖端的芯片，包括為AI系統提供動力的處理器。這三家公司分別是台積電、三星電子和英特爾。
阿爾特曼已經與芯片製造商們進行了討論，希望與它們聯合起來，斥資數萬億美元建設和運營新工廠，同時投資能源和其他AI基礎設施。包括英偉達（Nvidia）在內的全球最大一些芯片公司都自己設計芯片，但將生產外包給台積電等公司。
建造一座尖端芯片工廠通常需要至少100億美元。但即便明白花費不菲，再看阿爾特曼討論的建設計畫，投資規模也堪稱極端。報道引述Bernstein Research的分析師Stacy Rasgon估計，從整個芯片行業發展歷史來看，迄今在芯片製造設備方面的總投入為略超過1萬億美元。
文章進一步指出，芯片製造堪稱當今最複雜的一種製造形式，要想取得成功，資金並不是唯一要素。
業內高管表示，要招攬很多工程師來運營大量新工廠、在工廠里要配備好足夠的設備，還有要獲得足夠訂單等，這些方面都存在不確定性。中國政府數十年來一直在大量投入資金建設芯片產業，但進展卻受到了其他一些因素的阻礙。
半導體行業專家、蘭德公司的高級顧問Jimmy Goodrich說：“半導體行業並不缺乏資金。” 他說：“看看中國吧，他們已經向自己的芯片產業投入了超過1,500億美元，但並沒有奏效。根本的挑戰在於這項技術的難度超乎想象。”
因此該文寫道，即使新建了大量芯片工廠，也不一定能解決阿爾特曼眼前的問題：生產OpenAI的ChatGPT等系統所需的AI芯片。英偉達AI芯片生產的最大瓶頸在於封裝，這是電路印製在矽片上之後的一個製造步驟。
另外，阿爾特曼還抱怨過英偉達芯片的成本，據Raymond James分析師Srini Pajjuri表示，這是又一個可能無法通過多建芯片工廠解決的問題。阿爾特曼說：“要想降低AI芯片的價格，我們需要更多與英偉達競爭的對手。”
文章續指，所有的大型芯片製造商都在斥資數以百億美元計的資金建廠，想讓擴張跟上預期，即到2030年全球芯片銷售額將超過1萬億美元。台積電年產能已從2016年的每年約1,000萬片矽晶圓增加到去年的1,600萬片。
據芯片業內人士表示，如果阿爾特曼的計畫獲得成功，很可能會導致市場供過於求，從而推動價格下跌，並導致芯片工廠的開工率嚴重不足，由於固定成本高昂，這將成為該行業的致命傷。
文章隨後引述Bernstein Research的Rasgon解釋了該行業間歇性迸髮式增長方式，他說：“現在他們正在投資，而到新工廠投產的時候，需求又消失了。”他表示：“這種情況一直在發生，因為很多時候，你進行前期建設所依據的需求原本就是不真實的。於是就出現了這種無休止的循環。”據了解，半導體行業目前的這輪蓬勃發展得到了全球各國政府的幫助，這些政府現在涉足該行業是因為，它們認識到了芯片對自身技術、經濟和軍事優勢的重要性。兩年前，美國通過了《芯片法案》(Chips Act)，將為新工廠的建設投入390億美元，以期重建近幾十年來流向亞洲的芯片產業。
阿爾特曼最近幾周會晤了美國商務部長雷蒙多及其他美國官員，討論他所設想的宏圖。雷蒙多負責監督《芯片法案》的撥款分配。
在最近與芯片公司進行了一系列互動之後，阿爾特曼將出席本月晚些時候為英特爾的芯片代工業務舉行的一次活動。英特爾預計將成為未來幾周內將發放的《芯片法案》補貼的一個主要接受者。
目前還不清楚阿爾特曼將如何為數十家新工廠物色人才。半導體產業協會預計，到本十年末將創造115,000個工作崗位，其中58% 的崗位可能無法填補。而且，他能否在合理的時間內找到足夠的生產設備也是個未知數。
文章總結稱，業內人士說，製造芯片所面臨的挑戰與阿爾特曼之前創業所面臨的挑戰不同，之前的很多是涉及計算機和軟件。Goodrich表示說：“在軟件領域，一切皆有可能，這實際上只是一個資金和代碼的問題，然而，在硬件科技領域，你實際上必須面對物理定律。你必須考慮現實世界和工程挑戰，而這些工作是很難的。”