執政長達16年，人氣一直很旺的德國總理默克爾將於這個星期三告別政壇，給這個世界留下巨大的空白，她被視為體現了價值和妥協意識，同時也被批評缺乏願景。現年67歲，在經過5860天的執政後，默克爾將把權力交給應在星期三當選的社民黨總理肖爾茨。
如何看默克爾的政治遺產，法新社發表長篇評論，認為默克爾既是一位無與倫比的管理危機的領袖，同時也缺乏願景，沒有準備好接班，政治遺產評價不一。
處理危機
默克爾7月22日概括性總結自己的理念：生活沒有危機自然很容易，但是當危機出現，必須勇敢面對。默克爾自己列舉了她所應對的五場危機：從2008年的金融危機到後來的新冠疫情，以及在這兩場危機之間發生的拯救歐元、2015年爆發的敘利亞伊拉克難民潮，還有氣候危機。
接待難民應是默克爾時代最具標誌性的決定，她當時作出的決定無疑體現出大無畏的勇氣。處理新冠疫情危機也為默克爾贏得了無數讚揚。
處理其他危機的方式得到的更多的是批評，尤其是2011年希臘經濟危機爆發，默克爾領導的德國拒絕向雅典讓步，把希臘推向破產邊緣，這使得她在歐洲招致強烈的敵意。
外交政策問題重重
在默克爾執政16年的時間裡，德國在國際舞台的角色發生了明顯轉變。在民粹主義強力上升時期，默克爾甚至被『紐約時報』評價為“自由世界的新領袖”。
德國在亞洲、在非洲的影響力也日趨強大，默克爾對非洲大陸的訪問遠遠超過她的前任。不過，她的外交政策導致的結果引起許多爭論。從地緣政治角度看，德國的分量遠遠低於其經濟的影響力。
默克爾不惜一切與俄羅斯合作的戰略，尤以建造北溪二號油氣管道為代表，絲毫未阻擋克里姆林宮不斷加深和激化俄烏衝突。
儘管中國人權惡劣，默克爾仍然奉行與中國優先做買賣的策略，遭到越來越多的批評。默克爾在其擔任歐盟輪值主席期間致力於推動通過中歐投資協定，在歐洲也引起廣泛的批評。
在大西洋兩岸關係方面，德國再也不能像過往那樣指望美國保護傘，同時也沒有制定出一個新的安全戰略。
歐洲經濟火車頭
2000年代初期曾經被視為“歐洲病夫”，德國通過巨額外貿紅利以及嚴格的預算政策，成為歐洲大陸第一個經濟強國。德國的失業率在默克爾統治的16年間大減，從11.2%減少到今年七月份的5.7%。
不過，東西德之間的嚴重差距並未完全去除，一些前東德州似乎被排除在德國經濟奇蹟之外，收入較低的臨時工作佔比仍然不低。
令人失望的“氣候總理”
默克爾7月22日承認：從2005年以來，在對抗氣候轉暖問題上，“並未做足夠的事”。但她深信為氣候問題 “付出很大的精力”。
2011年日本福島發生核災難後，默克爾突然令人吃驚地決定德國將終止使用核能。
默克爾曾經是科爾前總理的環境部長，一度被稱之為“氣候總理”，在憲法法院施壓下，她被迫於春季提高德國應對氣候的戰略目標。
歐盟建設 未竟大業
『明鏡周刊』批評默克爾缺乏遠見，列舉的主要問題是：“歐盟的狀況比默克爾2005年上台時更糟”，“南北金融問題上的差距加深”，英國脫歐和歐洲非自由民主國家的興起。
2020年默克爾轉而同意聯合化解債務政策，但她並沒有在三年前法國總統提出相關改革建議時抓住時機採取行動，這種觀望政策在德國深受批評。
極右勢力壯大
2017年，默克爾第四次當選總理，但那次選舉最為突出的事件卻是德國極右政黨另類選擇黨異軍突起進入國會。
這一仇視穆斯林，其中最極端的一翼出自新納粹運動，利用德國2015年大舉接納難民引發的疑惑和害怕發展壯大，在前東德地區更扮演了關鍵角色。
最令人擔憂的是，德國近來發生的數起血腥恐怖事件顯示，極右恐怖勢力的威脅從今以後取代了聖戰分子的恐怖威脅。另外，反猶活動也在增長。
忽視繼承
在擔任政府首腦16年之後，她出身的基督教民主黨遭到反對派的摒棄，這一方面可歸咎於權力磨損和老化，同樣也應歸咎於默克爾缺乏為她的繼任做好準備的能力。
在有條不紊地排除了可能給她蒙上陰影的保守派大佬，例如弗里德里希·梅爾茨 (Friedrich Merz) 或諾伯特·羅特根 (Norbert Röttgen)之後，默克爾有一段時間押注烏蘇拉·馮德萊恩 (Ursula von der Leyen)，然後又轉向安妮格雷特·克蘭普，最後不得已為笨拙的拉舍特鋪平了道路。
作為聯邦第一任女總理，默克爾也沒有提升德國政壇女性化程度，目前德國國會女性議員的比例僅34%，比其2005年上任時的32.5%略高。