台灣民進黨前主席施明德1月15日辭世，享壽83歲。施明德是台灣從黨外運動到民主化歷程中，最具指標性人物。他無畏威權統治與之對抗，一生兩度以叛亂罪被判處無期徒刑，坐牢時間超過1/4個世紀，被譽為台灣的曼德拉。
兼任民進黨主席的台灣副總統賴清德，兩天前剛成為下屆總統當選人，他在15日通過臉書表示悼念說：施明德走過專制獨權時代，不僅見證歷史，更親自參與其中，甚至身陷囹圄，一生為台灣爭取自由人權。施明德曾說：“民主這一課永遠沒有句點。” 賴清德說：這句話讓他從投入政治工作一路打拚至今，有非常深的感觸。
賴清德感謝施明德為台灣做出的貢獻，他也將帶領這個國家與黨，繼續傳承愛、和平、非暴力的創黨精神，讓台灣繼續在民主的道路上壯大，與世界民主陣營的朋友持續交往、共同守護民主價值。
據報道：在2022年底民進黨九合一地方選舉敗選後，施明德曾在臉書表態支持賴清德參選總統。他說，賴清德是外界評價比較好的總統候選人，由他挑起2024的大任，最可能扭轉民進黨情勢。
施明德1941年出生於高雄鹽埕，1947年二二八事件中，父親被逮捕，釋放後一病不起。幼年的施明德曾目睹有理想的年輕學生對抗國民黨軍隊而喪命。他18歲報考軍校，打算以武裝兵變推翻蔣家政權，1962年在金門擔任砲兵軍官時，遭指涉入台灣獨立聯盟案（即亞細亞同盟案）而被捕入獄，以首謀判亂罪判處無期徒刑。
在獄中，施明德遭到刑求，滿口牙齒被打落，他的妻子也離他而去。直到1975年蔣介石去世後，繼任總統的嚴家淦下令全台實施減刑，施明德1977年終獲釋放。
當時台灣黨外運動從辦雜誌，轉而嘗試以選舉拓展影響力，施明德出獄後投入黨外運動，出任“台灣黨外人士助選團”總幹事，主張解除黨禁、報禁、戒嚴令、改選萬年國會和司法獨立。但由於中華民國政府與美國政府斷交，政府宣布中止選舉，民情激憤，隔年釀發了後來成為民主運動發展重要關鍵的美麗島事件。
1979年12月10日世界人權日當天，台灣黨外人士在高雄舉行紀念大會，美麗島雜誌社在高雄舉辦遊行演講，遭到軍警強力鎮壓，發生警民衝突，也即日後影響台灣民主化的“美麗島事件”。事件爆發後，政府大規模全台抓人，施明德身為活動總指揮，成為頭號通緝犯而被捕，第二次被判無期徒刑。
施明德的人格力量在台灣民主運動歷史上留下鮮明的印記：他在法庭上從容應對，面露微笑，手插褲袋的瀟灑模樣，留在歷史照片上。1983及1984年，施明德在獄中分別因陳文成命案及江南案而在獄中絕食。他還主張解除戒嚴、停止恐怖暗殺政策、實施民主、釋放其他美麗島事件政治犯。當時台灣政府將施明德送到台北三軍總醫院強迫灌食，在長達4年7個月的絕食期間，被強行實施鼻胃管插管灌食達3040次。
1987年7月15日，台灣正式解除自1949年實施38年戒嚴令，時任總統蔣經國準備給施明德減刑，但施明德認為自己無罪而拒絕。1990年李登輝就任總統後要特赦美麗島政治犯，施明德在獄中撕毀特赦令，堅持無條件釋放。直到李登輝政府宣布美麗島事件判決無效，施明德等人才以無罪之身步出牢房。
2022年1月8日，中華人權協會頒贈“人權終身成就獎”獎給前民進黨主席施明德，表彰他對台灣人權運動的貢獻。頒獎致辭中為表彰施明德的人格力量，而引用施明德的文章寫道，“若抱持必死的決心，也許還能擁有一絲絲誰都奪不走的尊嚴”，在黑牢“與過往死去的英雄作伴並不孤單”，及“在一片黑暗的牢獄中還能保有信心”，希望這個獎為施明德輝煌但受苦受難的人生下個註腳。
台灣民主人士許信良當時表示：今天頒獎給施明德，讓施明德的典範發揮更大的影響力，來影響、改變中國人民，讓中國走向民主。只有台灣的民主有可能改變中國14億人民的命運；改變中國人民的命運就是改變世界的命運，今天頒給施明德的不只是最高的人權成就獎，應該是最高的人類成就獎。
當時上台領獎的施明德幽默地表示：坐在台下聽講，感覺好像是來參加生前告別式。42年前的今天，他被兩個政治犯出賣而被捕，消息傳出後舉國熱烈歡騰。他說，一個人的落網會引起普天同慶，在台灣歷史上絕對是空前的，被押解途中，他親自目睹社會如此慶祝十惡不赦江洋大盜的落網，記憶猶新。
施明德還指出：蔣介石政權到台灣，從來沒有這樣高高興興過，“我一個十惡不赦的人被人家痛恨到這種程度，沒想到42年後，我還可以活著看到威權體制的結束”。“當年在法庭上講廢除黨禁、報禁、萬年國會、中華民國模式台灣獨立，已一一完成，一一成為台灣主流政治立場，坦白說，“我的心裡真的很感動，我終於可以活著看到這個結果”。
施明德最後說，他只想講三句話：“我信仰了，我奮鬥了，我奉獻了”。
內容摘自中央社紀念文章和報道