美國副總統賀錦麗（又譯“哈里斯”）日前到訪新加坡，與新加坡領導人會談，並與企業界人士會面之後，將啟程前往越南。23日，賀錦麗在與新加坡總理李顯龍聯合舉行的記者會上表示，她此行是要強調和重申美國與新加坡以及這一地區的持久關係，加強彼此對一個自由和開放的印太區域的共同看法。在中國在南海水域的主權聲索引發地區緊張關係之際，“一個自由和開放的印太區域”顯然話有所指。如果說賀錦麗此行意在彰顯拜登政府對東亞議題的重視的話，一周以來，美國自阿富汗撤軍引發的混亂局面也令不少盟友以及輿論對美國的安全承諾產生懷疑。新加坡國立大學政治學系副教授莊嘉穎先生接受本台電話採訪時，介紹了他對美國副總統此次東亞之行的看法：
美國撤離阿富汗，把更多資源從中亞轉移到東亞
法廣：美國副總統賀錦麗抵達新加坡訪問。您怎麼看賀錦麗此行想要傳達的信息呢？
莊嘉穎：我覺得賀錦麗這次來訪，不僅是美國派副總統來這裡。她的出訪是在國防部長之後（美國國防部長7月底曾到訪新加坡、越南和菲律賓——法廣注）。之後，美國國務卿也同包括新加坡在內的亞洲國家的外交部長開過幾次線上會議。所以，我覺得這是拜登政府希望表示對亞洲的重視。當然，拜登政府有意願提升合作，表達美國對亞洲的承諾，但是他能不能做到，我覺得不只在於出訪，還要看他們提出的合作方案，要看美國國會是否有後續的動作。兩個比較重要的例子，一個是國會是否會通過聯合國“海洋法”，另一個是美國會不會開始重新加入CPTTP(全面與進步跨太平洋夥伴關係協定)，並得到國會的許可。
當然，新加坡關注的議題很多，但最有象徵性、對美國在亞洲持久的承諾是否有進一步的發展，其實就是看美國國會是否通過聯合國“海洋法”的許可，然後開始做出重返CPTTP（的努力）。可能有些議題在時間上會排在這兩項議題之前，但我覺得這兩點比較有象徵性，因為它意味着不僅是行政部門的意願，也是國會的意願。
法廣：但眼前的阿富汗危機是否也影響亞洲國家對美國的安全承諾的信心呢？
莊嘉穎：我覺得，對包括新加坡在內的東南亞國家對美國的安全承諾的信心打擊最大的是川普政府（的政策）。其實之前，奧巴馬政府時期，情況還比較好。川普政府之後，美國正從阿富汗撤軍，撤軍的方式看起來顯得比較亂，這對民眾對於美國安全承諾的信心，可能會有比較大的影響。但對於那些決策者以及那些長期觀察美國在亞洲（政策）的人而言，美國撤離阿富汗的影響並沒有那麼大，原因有兩個。一是亞洲，尤其是西太平洋，對美國的戰略影響遠超出中亞。在東亞地區，美國不單單是和一些國家有夥伴關係，美國與南韓、與日本、與澳洲等國的同盟關係也建立在美國在東亞地區的安全承諾，所以，美國如果要更動在東亞的布局，其實需要關心的事情會更多，對它的影響會更大。另外一點是，如何看待阿富汗問題？其實拜登政府上台時就講：美國的重點一是放在國內，克服疫情等等，第二是把戰略重心調整到東亞。所以，阿富汗撤軍表示美國其實在兌現它此前所說，在把更多資源從中亞，轉移到東亞。
新加坡為何更傾向與美國合作？
法廣：新加坡常年努力在大國角力中謀求平衡，但是在中美關係日益對立的背景下，新加坡是否還能保持中立、保持平衡呢？
莊嘉穎：在中美之間找到空間，推廣自己的利益，新加坡長期希望如此，現在也還有這樣的意願，可是它面對的挑戰並不是新加坡有沒有意願這樣做，而是整個環境是否允許新加坡繼續這樣做。如果中美關係惡化到某種程度，新加坡的不選邊站可能造成某一方，或者雙方的不信任、猜測，這就表示這種不選邊站的策略面對的挑戰、面對的風險，甚至面對的代價會越來越高。在這種情況下，新加坡可能需要重新調整自己的戰略地位，可是，怎麼調整也是問題。因為它要麼就向中國或者美國靠攏，另外一個選擇，是找到其它夥伴合作，尤其是在東南亞區域的夥伴，希望這樣能夠對中美雙方表示：在這個區域內，沒有太多東西可以角逐，沒有太多事情可以競爭……可是它能不能找到這樣的夥伴，也是一個比較大的問號。
法廣： 與一些周邊鄰國不同，新加坡與美國並沒有同盟關係，而面對中國，新加坡也不像菲律賓、或越南、馬來西亞等國，與中國有南海島嶼主權爭端，如何看新加坡與美國合作的利益所在呢？
莊嘉穎：新加坡沒有領土爭端的考量。它的考量在於讓整個區域比較穩定。新加坡比較會強調與美國合作。一方面因為美國在東南亞地區沒有領土爭端，會被捲入的一些事情，雖然與美國的利益有相當的關係，但並沒有那麼直接。第二點，美國作為一個大國，它相對會比較注重航海航空自由，相對比較注重一些規則——以大國來說，它比較會遵守，不是絕對是這樣，是比較性的會遵守（規則）。所以，新加坡認為，與美國合作，作為一個小國，因為有一些大家公認的規則，它比較有空間發揮，比較有機會提出自己的一些利益，提出自己的一些觀點，也得到相對的尊重。所以在這方面它會比較喜歡與美國合作。第三點是，新加坡領導人長期比較擔心新加坡在區域不同族群的複雜關係中，難以找到可以立足的地方，而與美國合作，美國的族群關係與東南亞局勢非常遠，新加坡與美國合作不會與這些族群和文化的顧慮。