歐盟委員會主席馮德萊恩從周一7月31日開始對菲律賓為期兩天的訪問，以加強雙方在經貿、海事安全和航空航天等廣泛領域的合作。這將是歐盟與菲律賓建交近60年來，首次有歐盟委員會主席正式造訪馬尼拉。值得注意的是，上周，中國據報向菲律賓軍方提出兩國部隊舉行聯合軍演的建議。
路透社報道說，歐盟委員會主席馮德萊恩周一表示，歐盟準備加強與菲律賓在海上安全方面的合作，她強調了自由開放的印太地區的重要性。
據報導，馮德萊恩是在馬尼拉與菲律賓總統小馬科斯會面後發表上述言論的，兩位領導人討論了從安全、貿易到氣候變化等一系列問題。
馮德萊恩在與小馬科斯舉行的聯合新聞發布會上說：“我們準備通過共享信息、進行威脅評估和建設海岸警衛隊的能力，加強與菲律賓在該地區海上安全方面的合作。”
路透社指出，菲律賓是美國和中國地緣政治競爭的一個支點，其海域包括南海的一部分，而中國也聲稱對南海擁有主權。南海是一條戰略性且資源豐富的航道。
周一，馮德萊恩重申歐盟支持2016年國際仲裁裁決。該項裁決駁回中國對南海的主權主張，表示裁決具有法律約束力，並為和平解決爭端提供基礎。
不過，中國並不承認這一具有里程碑意義的裁決，中國在南海的“侵略”行為已引起菲律賓數百次外交抗議。
馮德萊恩指出，印太地區不受脅迫與威脅是穩定、和平和人民繁榮的關鍵。
馮德萊恩和小馬科斯也討論了重新啟動自2017年以來，陷入停滯的自由貿易協定談判。談判最初於2015年啟動，旨在達成一項涵蓋關稅、非關稅貿易壁壘和知識產權等方面的協議。
馮德萊恩還表示，歐盟將支持菲律賓應對氣候變化，這是小馬科斯的首要任務，因為他致力於到2030年將可再生能源在該國電力結構中的比例提高到35%。
中國提議與菲聯合軍演 為佔先機？
上周五，路透社報道指出，中國長期以來與菲律賓在南中國海存在領土主權爭議，中國據報向菲律賓軍方提出一項建議，那就是中菲兩國部隊舉行聯合軍事演習。
外界普遍注意到，自從親中的總統杜特爾特下台並換上小馬科斯之後，菲律賓再度回到親美路線，除准許美軍設立基地之外，雙方還舉行多次針對南海的聯合軍事演習。中國提議與菲律賓也進行聯合演習，但菲國軍方略有疑慮，只表示要“做些研究”。
根據菲律賓的美國有線電視新聞網（CNN）以及當地國營的人民電視台（PTV）27日消息稱，這項建議是由中國駐馬尼拉大使黃溪連提出的，而新任菲律賓武裝部隊總參謀長布勞納在一則CNN上傳的視頻中表示：“他們（中國）說他們提交了一份白皮書，我們必須做些研究。”
路透社指出，布勞納本人沒有立即對此發表公開評論，而菲律賓軍方發言人阿吉拉爾則表示，他並未看到布勞納接受採訪的視頻，但是強調布勞納與中國外交官進行的只是“非正式”對話。
阿吉拉爾對路透社說：“我不了解我們是否已經收到了白皮書。” 據悉，布勞納是在出席黃溪連為慶祝中共解放軍建軍節舉辦的招待會的間隙向記者發表談話。
路透社曾聯絡中國駐菲律賓大使館尋求評論，但是沒有立即收到回應。
之前，布勞納在受訪時曾表示：“我們試圖與世界各國的軍隊和武裝部隊建立關係，而這也是我們防止戰爭的一個辦法。”
據路透社稱，北京是在中菲兩國在南中國海主權爭議升溫、馬尼拉指控北京在南海進行“侵略性”活動之際提出兩國進行聯合軍演建議的。中國依據所謂歷史形成的“九段線”，聲稱對幾乎整個南中國海擁有主權。北京的這一主張與菲律賓和越南等多個國家發生矛盾與衝突。
儘管，中菲雙方對於進行聯合軍演的提議並未透露出更多的細節，但是，布勞納宣稱，任何聯合軍演都不會在南海舉行。