繼美國國務卿布林肯、氣候議題特使克里、財政部長耶倫之後，美國商務部長雷蒙多也將在27日抵達北京，成為短短幾個月內第四位訪問北京的美國政府高級官員。拜登政府積極布局應對中國挑戰的全球戰略的同時，顯然也希望加強與北京的官方對話。而中國方面，與此前三位美國重要訪問的不同之處是，根據中國商務部24日的例行新聞發布會上的表述，雷蒙多此行是應中國商務部長王文濤“邀請 ”。而在此之前，中方對美國官員來訪的表述通常為“經中美雙方商定”，對與美國官員的會談更是常用“應邀”會談的說法。但如果說雷蒙多啟程之際，觀察人士可以找到雙方一些看似善意的姿態的話，雷蒙多此行是否會相比此前三位美國要員的訪華行程更能取得一些實質性的進展則很難說。
自前美國總統特朗普2018年對中國開打貿易戰以來，中美關係持續處於緊繃狀態，曾有的和緩嘗試似乎也每每無果而終。2021年底，中國國家主席習近平與美國總統拜登在印尼出席20國集團峰會時的首次面對面會談曾一度被看作是緩和緊張關係，恢復雙邊對話的起點。卻沒料到兩個多月後，今年2月初，一隻在美國敏感區域上空漂浮的中國氣球事件，又將兩國關係拉回到冰點。雷蒙多原本定在今年初春的訪華行程也因此拖延至今。
中美雙方對這次會談當然各有期待。就中方而言，幾個月來中國經濟疫情後的復蘇乏力已經是不爭的事實，作為中國經濟重要支柱的出口貿易一再下跌，中國對美貿易總額如今甚至已經落後於墨西哥對美貿易。中國房地產企業不斷因為資金斷鏈而陷入債務危機，外國直接投資直線下滑，同時，國內消費低迷，青年人就業困難等等等等，以至於美國總統拜登幾天前將中國比作是定時炸彈。如果美方能夠在關稅問題上做出讓步，對困境中的中國來說，無疑是一個積極的信號。中國商務部24日在例行記者會上回答提問時也表示，“同時期待與美方就化解經貿分歧、推進務實合作舉行深入討論”
那麼，美國希望從這次商務部長的訪問中得到什麼呢？美國商務部網站22日發布的新聞稿指出，雷蒙多部長盼望就中美貿易關係，就美國企業面對的挑戰以及可能合作的領域，展開有建設意義的討論。同一天，美國國家安全顧問沙利文則表示，美中兩國需要密集的外交來管理彼此之間激烈的地緣戰略競爭，使其不至於演變成衝突。他表示，雷蒙多將帶給中方的信息是，美國部尋求與中國脫鉤，而是要降低風險。美國專註的是美國的國家安全，以及供應鏈的堅實穩固。
從中美關係目前的整體情況來看，拜登政府要員近期頻繁出訪北京，意在維持一定的外交溝通，避免緊張關係演變成嚴重衝突。有人說這是一種鬥而不破的戰術。儘管美國國內，尤其是在野黨共和黨經常批評拜登政府對華政策過於軟弱，但實際上，拜登政府自上任以來，一方面在國際關係中合縱連橫，與友邦尤其是印太地區的友邦，強化同盟關係，另一方面也在高科技領域強化了對中國的封禁圍堵。兩周前，拜登簽署政令，限制美國企業投資中國人工智能領域或其它嚴重破壞全球工業鏈和供應鏈安全的領域。也就是說，美國政府在高科技領域，尤其是人工智能開發的核心部件芯片研發與貿易上再度加碼。這令中國感覺面對所謂的“小院高牆“和“脫鉤斷鏈”。
雖然在雷蒙多啟程前幾天，21日，美國商務部宣布將27家中國實體移出美國出口管制，中方對此表示歡迎，這讓一些人猜測拜登政府是否正在對北京做出讓步，以求緩解雙邊關係，但事實上，對華採取強硬政策幾年來已經成為美國朝野少有的共識。尤其是面對2024年11月的大選，在中國議題上，各路政治力量似乎都在競相提高調門。可能謀求連任的總統拜登在該議題上做出重要讓步的可能性實在不大。雷蒙多尚未啟程，一些共和黨議員就已經發出警告，認為美國應該對中國實施更多的出口管制，而不是更少。
雷蒙多此行的關鍵因此可能也僅限於雙方努力避免誤判，在既要脫險、防範又要避免緊張關係失控並尋找可能的合作領域之間拿捏分寸，也在對停止公開多項關鍵數據的中國經濟實地測水溫的同時，為中美兩國最高領導人可能的再次會晤鋪路。拜登不久前表示，他仍然希望與習近平會晤。
在中國經濟陷入多重困境的當口，美國商務部長的中國行是否會比前幾位政府同僚更有機會獲得一些成果呢？