中國船隻和菲律賓船隻周日在有爭議的南中國海發生了兩起碰撞，導致現場局勢升溫，雙方也相互指責，中國稱“責任完全在菲方”；菲方指中國海警的行動“挑釁且不負責任”。近幾個月來，兩國在南海地區發生了多次衝突，這是兩國一系列海上對抗中的最新一起。有分析認為，這是為了試探美國保護盟友的決心。
北京宣稱對幾乎整個南海擁有主權，其中包括菲律賓、越南、馬來西亞、文萊和印度尼西亞的部分專屬經濟區。海牙常設仲裁法院2016年裁決，中國的主張沒有法律依據，但中國拒絕承認這個裁決結果。
中菲之間的爭議焦點之一在第二托馬斯環礁（中國稱仁愛礁，菲律賓稱阿雲津礁），該島礁距離菲律賓巴拉望島約 200 公里，距離最近的中國大島海南島超過 1000 公里。 1999 年，菲律賓故意將一艘名為 "Sierra Madre"（馬德雷山號）的軍艦擱淺在該環礁上，目的是將其變成一個前哨基地，此後，這艘軍艦一直是北京和馬尼拉之間關係緊張的根源。船上的菲律賓海軍陸戰隊步兵依靠定期補給任務生存。中國也宣稱對此島礁擁有主權，中國海警多次部署船隻阻止補給任務。
雙方互相指責
雙方多次在海上對峙，今年4 月，一艘中國船隻在同一海域險些與一艘小得多的菲律賓海岸警衛隊船隻相撞。8 月，中國海岸警衛隊的船隻對菲律賓在島礁上的補給任務使用了水炮，加劇了馬尼拉和北京之間的緊張關係。上周，一艘中國海軍艦艇跟蹤並試圖切斷一艘執行補給任務的菲律賓海軍艦艇後，菲律賓軍方要求中國停止其“危險和進攻性”行動。10月中旬，中國海軍船艦在菲國於南海面積最大且位置最具戰略意義的中業島附近，試圖從菲船前方橫切而過，距離最近時兩國船隻僅隔350碼（約320公尺）。菲律賓軍方當時呼籲中國停止在南海的各項“不安全行為”。
這些行為都加劇了馬尼拉和北京之間的緊張關係。在周日上午的最新事件中，據法新社報道，菲國政府工作小組在聲明中指中國海警5203號船展開危險攔截舉動，導致海警船在距離第二托馬斯環礁約25公里的地點，與由菲律賓武裝部隊承包的補給船相撞。中國海警表示，一艘船隻與菲律賓船隻發生了“輕微碰撞”，而海警正在“合法”阻止該船向菲律賓運送“非法建築材料”。馬尼拉譴責中國海警船的“挑釁性、不負責任和非法行為”危及了菲律賓船隻“船員的安全”。馬尼拉在聲明中說，第二艘補給船已經抵達擱淺的 "馬德雷山脈 "號，並 "成功地為我們駐紮在那裡的部隊和人員提供了補給"。
菲律賓盟友美國周日表達了對菲律賓的支持，譴責中國“破壞了菲律賓合法的補給任務”使 "菲律賓武裝部隊成員的生命處於危險之中"。。美國駐菲律賓大使卡爾勒森 MaryKay Carlson 在 X（前 Twitter）上發帖稱：“我們與朋友合作夥伴和盟友 （#FriendsPartnersAllies ）站在一起，保護菲律賓主權並支持自由和開放的印太（#FreeAndOpenIndoPacific。）”。
法新社指出，雖然中國政府越來越自信地宣稱對這些水域擁有主權，但官員和專家們都警告說存在碰撞的風險。 菲律賓大學海洋事務和海洋法研究所所長傑伊-巴通巴卡爾（Jay Batongbacal）指出："鑒於他們的危險舉動，這是可能發生的事情。” 巴通巴卡爾認為，中國海岸警衛隊故意撞擊菲律賓補給船是為了試探美國的決心，看看馬尼拉會如何反應。他告訴法新社記者：“你不會在公海上意外撞上另一艘船。”
美菲加強防務合作
圍繞島礁發生的一系列事件背後自然是中美在南海的較量，中方正將其軍事行動擴展到第一島鏈之外，除了台灣，日本外，也遇到了菲律賓的阻力。菲律賓總統小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）自去年6月上任以來，一改前前任杜特爾特執政期間親華立場，致力於恢復菲美兩國長達70年的同盟關係，五角大樓五月份表示，如果菲律賓海岸警衛隊在“南海任何地方”受到攻擊，將保護菲律賓。根據2014年簽署的美菲《加強防務合作協議》，美軍可以進入菲律賓的九個軍事基地，其中七個位於呂宋島和巴拉望島。今年九月有報道稱，美國和菲律賓已開始討論擴大美國在菲律賓東部沿海地區的軍事部署。報導指，美軍正在推進將部隊分散到連接沖繩、台灣和菲律賓的所謂第一島鏈上的偏遠島嶼的舉措，以防止中方將注意力集中在少數幾個目標上。引起中國的譴責。
日本、美國和菲律賓三國外長9月22日在聯合國大會期間於紐約舉行會談。美國國務院發言人米勒（Matthew Miller）會後通過聲明介紹稱，三位官員重申致力於促進南中國海和東中國海的和平與穩定。
就在幾天前，彭博社10月19日消息，菲律賓武裝部隊總司令小布勞納（Romeo Brawner Jr）在周四的一次簡報會上表示，將在美國已獲准進入的菲律賓軍事基地建造更堅固的設施。中國反對美國與菲律賓擴大軍事協議。今天4 月，北京駐馬尼拉大使指責美國試圖"利用"在菲律賓的新軍事基地"干涉台灣海峽兩岸局勢"。而菲律賓總統小費迪南德-馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）則表示，這些基地不會被用於 "任何進攻行動"。