日本天皇或於2019年元旦退位
目前，有關日本天皇退位事宜，日本政府內已開始討論在2019年元旦前後平成天皇退位，現在的皇太子作為新的天皇即位，並在明年發表新的年號的方案。
發表時間：
日本政府針對現任明仁天皇的退位志向帶來的皇位繼承的時間問題提出方案，由於在一年的其他時期更改年號對國民生活及行政等方面影響甚大，因此皇位繼承儀式在一年結束後的大年夜或元旦舉行並公布新的年號可以把影響限制在最小的程度。
日本天皇去年8月8日下午3點通過視頻表達了作為象徵天皇關於公務的想法，顯示出欲實現生前退位的願望。在此視頻中他說：“剛剛跨過戰後70年這個關鍵性年份，兩年後將迎來平成30年(2018年)。”以此來表明心境。針對以上言辭，日本政府開始將2018年作為天皇退位的目標年進行討論。
目前，日本政府已經考慮以2019年元旦開始新年號為前提討論制度設計，為應對皇太子即位，也已着手就新年號的選擇展開討論。政府的專家會議（主席為“經團連”名譽會長今井敬）建議，在立法上，以僅限於現任天皇退位的特例法加以應對。日本政府則計畫基於朝野各黨的討論，在1月20日召開的國會上提交相關法案，並在本次國會上使其通過，然後進行約一年的準備。
法案本身將不明確記載退位的具體日期，並以政令的方式提出。由於日本憲法規定天皇不得干預國政，因此退位日程將避免顯示出天皇本人的意志，而是採取經由皇室會議承認，然後由政府決定的方式進行。
進入2017年後，安倍首相與內閣官房長官菅義偉及官房副長官杉田和博就天皇退位問題進行了磋商。隨後，關於天皇退位的時間，他們中有人對身邊人士透露，“將平成30年退位納入視野”。
但是官房長官菅義偉10日在記者會上，就改元時期表示：“正在請專家會議以減輕陛下的公務負擔為最優先考量，平靜地展開討論。（現在）處於連方向性都未表明的階段。”
歷史上不乏天皇生前退位的例子，明治天皇的曾祖父光格天皇（第119代）的退位是日本天皇史上最後一例，他在1817年讓位給四皇子憲仁親王（之後的仁孝天皇）。明治維新以後法律上沒有規定天皇可以退位，1817年以後也再也沒有天皇生前退位。