2月3日，艾奧瓦州舉行美國2020總統大選民主、共和兩黨第一場初選，自此，美國總統大選正式起跑；接着2月11日，第二場初選在新罕布什爾州舉行。初選直到6月6日結束，兩黨各自選出代表本黨問鼎白宮的候選人。
長達4個多月的兩黨初選，被形容為一場馬拉松賽跑，而賽跑途中3月的第二個星期二，被稱作“超級星期二”的3月10日，為決定誰能贏得這場馬拉松賽跑的關鍵一天，因為這一天，將有13個州和海外黨員舉行初選，包括票數最多的加利福尼亞州和德克薩斯州。初選結束，民主、共和兩黨分別在7月和8月舉行代表大會，確認初選結果，正式推出候選人，於是兩黨候選人接着舉行奔向白宮的另一場賽跑，直到11月3日全民投票選出各州的選舉人。從初選起跑到大選結束，歷時274天，這是世界上歷時最長的民主盛典。
美國的選民常說一句老話，總統大選兩黨初選是“民主黨人墜入愛河，共和黨人選邊站隊”。意思是，民主黨選民將在初選中選擇自己喜愛的參選人，而共和黨選民則會以黨的利益為重集中支持一位參選人。這句老話在今年的兩黨初選中將再次得到印證。
共和黨只有全無知名度的三人出來與現任總統特朗普競選，共和黨也沒有像民主黨那樣舉行幾場參選人電視辯論會。特朗普到這最早舉行初選的兩個州發表了競選造勢演說，他炫耀自己執政三年多來的成就和攻擊彈劾他的民主黨，但對他的黨內對手隻字不提，他毫無懸念的拿下兩個州的所有選票。
而民主黨選民在兩個州的初選中墜入愛河，卻是愛得痛苦不堪。艾奧瓦州選舉結束，得不出結果，78歲的參選人、佛蒙特州聯邦參議員桑德斯，與異軍突起的36歲參選人、在印第安納州一座名叫南灣的小城當過市長的布蒂吉格（Pete Buttigieg），最後桑德斯以不足一個百分點險勝。
在第一場初選後，華裔參選人楊安澤因為只得到2.6%選票而退選，剩下的九名參選人，桑德斯雖暫時領先，但與其他參選人只拉開少許差距。原先被民主黨寄予厚望的前副總統拜登，因涉入總統特朗普彈劾案的調查，他的兒子與他本人頭頂有一團與烏克蘭企業利益輸送的疑雲，再加上他講話連連失言，前任總統奧巴馬至今不曾表態支持他，使他的選情後勁不濟。另一名曾經風頭強勁的參選人、馬薩諸塞州女聯邦參議員沃論，競選資金枯竭，支持他的金主不為他捐款了，也風光不再。
值得關注的是去年11月24日才宣布參選的億萬富翁彭博。他沒有參加兩個州的初選，但在美國各種媒體上，他的競選廣告鋪天蓋地，並組建了龐大的競選團隊。在2月2日，有超過一億美國人收看的美式足球超級碗轉播，他花1000萬元購下60秒廣告黃金時段。在超級碗轉播斥資1000萬購買競選廣告時段的，只有彭博和特朗普，彭博大有與特朗普較量舍他其誰的氣勢。但彭博要與特朗普交手必須先過民主黨初選這一關，其他的民主黨參選人已經把炮口對準彭博。彭博擔任過紐約市長，業績卓著，但世上沒有完人，誰都會有不堪一提的經歷，金錢未必能買來光輝形象，也許彭博未等到與特朗普交上手，便死在民主黨各位參選人的炮口下。
民主黨初選共有3979張選票，拿下其中一半1991張就可踏上問鼎白宮之路。13個州和海外黨員的3月3日“超級星期二”初選，共1375票，贏得“超級星期二”，便十拿九穩可與特朗普一較高下了。