不少動物都瀕臨滅絕。最著名者如剛果的北部白犀牛，在剛果也只剩下幾十隻。有“活化石”美稱的長江白暨豚，這些年連專門搜尋的科研人員都沒見到。有些好像有點起色，比如大熊貓，野生的也就一千多隻。但近年人工繁殖的小熊貓在增加。能不能把它們送進野外生活是關鍵。最新的消息是，澳大利亞可愛的小動物樹熊也有滅絕的危險。
樹熊小巧可愛，懶洋洋的吃樹葉，吃着吃着就躺在樹杈上睡著了的天真姿態讓人愛不夠。很難想象它也有某一日消失的危險。但是，澳大利亞科學家最近警告說，由於氣候轉暖，樹熊面臨滅絕的危險。挽救的辦法包括趕緊行動起來栽樹，讓樹熊有處可躲，免受酷暑之災，另外就是要保護樹熊喜愛的棲息地―尤加利樹。
悉尼大學的科學人員剛剛公開的一項研究說，樹熊面臨的最大威脅是它的住所―主要產於澳大利亞的尤加利樹面臨消失的危險。樹熊以食尤加利樹葉為生，但不一定非要在這些樹上生活。天氣很熱的時候，這些幾乎不喝水的動物，會尋找那些樹葉繁密的大樹乘涼。但是，隨着氣候轉暖，這類樹消失的速度如同尤加利樹一樣快。
他們在研究中指出，必須知道，光靠一個擁有足夠食物、並且能保護樹熊免遭其他動物傷害的棲息地並不夠。動物保護者們不能僅僅把目光盯在種植尤加利樹上，同時必須考慮到如何種植和保護樹熊的棲息地。
悉尼大學的研究人員三年多來，對40隻居住在新南威爾士省的樹熊進行跟蹤觀察，對它們白天和夜晚的棲身之處和飲食習慣進行比較後發現，高溫對樹熊在哪裡棲身有極大影響。樹熊在白天和夜間的需要不同，它們在白天需要避暑，要找高大、茂密的樹木棲身，晚上就在尤加利樹上吃樹葉。研究人員還注意到，2009年發生酷暑天氣的時候，他們跟蹤研究的四分之一的樹熊因為無法抵禦熱浪而死亡。
澳大利亞近年來氣溫一直很高，今年更是創下記錄。9月份該國平均氣溫比正常高出兩點七五度，直接威脅到樹熊的生存機會。科學人員更擔心的是，隨着氣候轉暖，澳大利亞的氣溫未來還會不斷升高。加之近年來不斷發生火災，土地不斷開墾，樹林越來越稀少，樹熊棲身的地方大大減少。
他們的研究尚且沒有把二氧化碳排放量增大對樹熊產生的後果計算在內。可以肯定的是，這一因素會使它們的處境惡化，二氧化碳對尤加利樹樹葉的營養價值會產生相當負面的影響。
不過，澳大利亞科學家所說的緊急情況相對而言似乎仍然不是萬分緊急。據指出，目前澳大利亞仍然生活着數萬隻樹熊。儘管，樹熊已經被寫進國際自然保護聯合委員會的紅色名單上，樹熊比起哪些瀕臨滅絕危險的動物，仍處於相對而言滅絕風險較低的水平上。
英國殖民者1788年抵達澳大利亞前，這裡生活着1000萬隻樹熊。1920年代，因其皮毛厚實，遭到野蠻捕殺。從此數量大減，今天大約有43000隻生活在野生狀態中。
研究人員指出，儘管樹熊還有一定的數量，這一切都不是取消保護樹熊棲息地的理由，保護要取一定的提前量。須知，栽一顆樹至少需要10年時間才能生長起來，才能適應樹熊在上面生存。