應用材料公司涉向中芯國際出口設備受美司法部調查
據路透社16日援引三名知情人士報導，美國半導體設備製造商應用材料公司（Applied Materials）正在接受美國刑事調查，原因是該公司可能規避了對中國頂級芯片製造商中芯國際的出口限制。消息人士稱，應用材料公司因在沒有出口許可證的情況下通過韓國向中芯國際運送設備而受到美國司法部調查。其中一位消息人士說，此事涉及數億美元的設備。路透社首次報道了調查的細節。
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報導指，在這一消息和公司公布季度業績後，應用材料公司股價下跌了7.3%。出於國家安全考慮，美國限制向中國運輸先進芯片和芯片製造設備，美國司法部和商務部今年早些時候成立了一個特別工作組，調查和起訴違反出口管制的犯罪行為。這些規定旨在阻止可能被用於加強中國軍事和情報能力的美國技術的流動。
總部位於加州聖克拉拉的應用材料公司周四表示，該公司於2022年10月首次披露收到了美國馬薩諸塞州檢察官辦公室的傳票，要求提供某些中國客戶的發貨信息。該公司在一份聲明中說：“公司正在與政府合作，並將繼續致力於遵守全球法律，包括出口管制和貿易法規”。波士頓的美國檢察官辦公室說：“我們不會證實或否認調查”。兩位消息人士稱，該辦公室國家安全組的檢察官正處理正在進行中的調查。
路透社無法確定應用材料公司是否違法，也不清楚調查是否會導致指控。上述人士說，該公司在馬薩諸塞州生產半導體設備，然後多次將設備從格洛斯特（Gloucester）的工廠運往韓國的一家子公司。熟悉調查情況的人士說，這些設備從那裡運往中國的中芯國際（SMIC）。
其中兩位消息人士稱，這些貨物是在美國商務部於2020年12月將中芯國際列入“實體清單”後開始運輸的，該名單限制向中芯國際出口商品和技術，運輸時間為2021年和2022年。中芯國際被列入美方名單的原因是其與中國軍方的明顯聯繫。中芯國際沒有立即回應就應用材料公司的貨物發表評論的請求。2020 年，中芯國際否認了與中國軍方的關係，稱其生產芯片和提供服務“只為民用和商用的終端用戶提供產品及服務”。
負責監督出口管制的美國商務部發言人拒絕發表評論。中國駐美大使館發言人對應用材料公司的調查並不知情。但其發言人說，作為一般原則，“強加限制”，“有悖於市場經濟原則和公平競爭”。
當被問及調查一事時，中國外交部發言人毛寧在周五的例行記者會上表示：“中方已經多次就美國對華芯片出口管製表明立場。美方應當停止將經貿科技問題政治化、工具化、武器化，停止擾亂全球產供鏈穩定。中方將密切關注有關動向，堅決維護自身權益“。