美國國務卿克里在剛剛結束了對蒙古國的訪問之後將在5號周日晚些時候抵達中國，為對將在7號展開的第八輪中美戰略與經濟對話和第七輪中美人文交流高層磋商進行準備。這也是克里自擔任美國外交第一把手3年零4個月以來第8次對中國的訪問，使其成為近20年來在任期中訪華最為頻繁的美國國務卿。而頗受外界關注可能會引發地緣政治爭端的南中國海問題，和此行作為奧巴馬任期內中美雙方的最後一次正式會談的象徵意義都將會給克里原本的例行訪問增加不小的難度。
地緣政治重要性的突顯也成為了克里此次出行訪問亞洲多國的主題之一。在5號周日早些時就在克里離開蒙古前往北京之前，他也不忘了強調蒙古的民主政治在其地理位置上的特殊意義。在烏蘭巴托當地的新聞發布會上他說道：“蒙古作為年輕的民主國家在近年來取得了重大發展。在地理位置上蒙古北臨俄羅斯南方與中國接壤使其不得不總要受到來自雙方的多重壓力。而這兩種特性的相結合也使蒙古成為立主於保存自身身份和傳統而拼搏的民主綠洲。”
克里對中國的訪問就其內容重要性和困難程度將遠超過其對蒙古短暫的停留。共為期3天的中美戰略與經濟對話將在中美政府之間各部首腦中展開。此次會談美方將由國務卿克里和美財長傑克·盧領領銜，而國務委員楊潔篪和副總理汪洋則將代表中方出席接待。第一輪中美戰略與經濟對話在2009年首次召開，它是美國總統奧巴馬上任後對於專註中美關係的外交策略在雙方政府首腦間進行的高端會談。對話的主要宗旨是為了幫助作為同為世界大國的中美雙方在如網絡安全，海洋爭端和經濟貿易等利益衝突點中進行調節和談判。備受外界矚目的南中國海爭端話題也預計將成為此次對話雙方探討的主要問題之一。
到目前為止在南中國海與中國發生領土爭端的國家包括了汶萊，馬蘭西亞，菲利賓，和越南等國。美國國防部最近報告則宣稱在近兩年來中國政府通過人工造島等強硬手段在南中國海爭議領地中獲取了大約1萬2千平方公里的領土。而對於美方來說中國是否會對其控制領域中設立新的防空識別區（Air Defense Idetification Zone）則成為其目前對南中國海問題的主要顧慮。儘管目前中國政府還沒有對外正式宣布其在南中國海區域有擴大防空識別區的意圖，但中方在此前曾多次對外宣布其有着實施這一戰略政策的權利。
就這一問題克里早些時候在他與媒體的見面中中傳達了美國政府的顧慮：“如若中方在南中國海建立防空識別區（Air Defense Zone)美方則將認為這是對該地區和平的動搖之舉和挑釁。” 防空識別區這一概念在現行國際法中從來沒有被正式納入相關條約，杜魯門總統任期內在1950年韓戰開始後美國政府首先推出的概念。根據先例防空識別區位處於國家自身領空之外，它是由國家作為個體主動對外宣布的軍事管理區域。任何他國飛機在防空識別區飛行時必須向畫有國表明身份並接受該國軍方的管理和要求。
克里在接受採訪時重申了美方在南中國海爭端中中立的態度，當還是強調了美方希望各方通過和平的手段解決現有的爭端。事實上美國軍方在近期也通過示威過境的手段向中方施壓。就在上個月一艘美國導彈驅逐艦和一架美國偵察機就在沒有向中方提前說明的境況下過境了爭議海域。就美方的這一舉動北京則認為這是：“危險的挑釁舉動”。另一方面菲利賓向海牙常設仲裁法院提出的對爭議海域的仲裁申請結果將在近期對外公布，南中國海爭端問題將會在近期持續成為各方關注的焦點。
據預期除了如南中國海爭端以外，諸如北朝鮮核問題，網絡安全問題和雙方經貿合作將成為此次對話的主要內容。作為奧巴馬任期中其國務卿的最後一次對華正式訪問此次對話的成果也會為奧巴馬的外交遺產記下濃重的一筆。