時值中美貿易關係再度惡化引發全球對兩國關係產生擔憂之際，南海地區因中國和越南、菲律賓領土爭端而不斷爆發衝突，美國宣布將於今年九月初與東盟十國海軍舉行海上聯合軍事演習，地點在泰國春武里府色桃邑海軍基地。強調此舉是在美國倡導的“印度-太平洋戰略”框架下加強與印太地區盟友的軍事合作與交流。這也是繼“泰美金眼鏡蛇”海陸空聯合軍演後新添的又一項海上軍事演練活動。
美國駐曼谷大使館上周五（23日）發布消息稱：美國與東盟十國海軍將於今年9月2日在春武里府開展為期5天的聯合軍事演習。美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）上月初在泰參加東盟外長會議期間，特彆強調了這次聯合軍演的重要性，聲稱這是為了因應華盛頓政府主倡的“印度洋-太平洋戰略”而加強美國海軍與東盟海軍之間的軍事合作。
泰國媒體強調，這次美國跟東盟十國聯合舉行軍事演習的背景是東盟部分成員國跟中國因聲索南海地區主權而爆發海上對峙與衝突，其中主要是越南、菲律賓和文萊。美國國防部不久前正式公布了《印太戰略報告》（Indo-Pacific Strategy Report），旨在聯合印度、日本和澳大利亞等亞洲戰略盟友共同落實戰略目標，其中不乏遏制中國影響力的意味。
據了解，此前中國與東盟海上聯合軍事演習先後於2018年10月在廣東省湛江和2019年4月在山東青島分別舉行。北京方面聲稱這些活動是為了增進互信、維護區域和平，同時也緩和中國與東盟部分成員國之間因南海主權紛爭造成的緊張局勢。在今年初舉行的第二次中國與東盟海上聯合軍事演練中，越南與菲律賓均派海軍參加了演習。
近期以來，在南海爭議地區，中國與越南、菲律賓摩擦不斷。中越兩國船隻近期在南海地區發生緊張對峙後，越南官方公開指責中國勘探船“海洋地質8號”在越南外海活動，同時認定中方侵犯了越南的專屬經濟區。對此，北京方面給予嚴辭否認。美國華盛頓則深表關注。美國國務院發言人奧塔加斯（Morgan Ortagus）發表講話公開指責中國恫嚇南海周邊國家，並且干預越南在其領土範圍內的勘探活動。
本月23日，澳州總理莫里森（Scott Morrison）首次訪問越南時跟越南總理阮春福（Nguyen Xuan Phuc）舉行會談，其間針對日趨緊張和複雜化的南海局勢表示關切，並對多國聯手維護南海地區的海空航行自由與安全表示支持。值得注意的是，越澳兩國今年早些時候確立了“戰略夥伴關係”。
無獨有偶，就在本月28日菲律賓總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）應習近平邀請訪華5天前夕，菲律賓媒體報道杜特爾特擬向北京方面提起2016年的南海仲裁結果。在此之前，走親華路線的杜特爾特在多個重要場合避免提及該項仲裁結果，中菲兩國在南海議題上採取緩和態度。但在兩國船隻多次發生海上摩擦後，菲律賓總統本月20日發表聲明警告，菲律賓將對未經允許的外國船隻給予不友善對待。北京方面對杜特爾特訪華表示歡迎，外交部發言人還針對南海議題回應稱，中國的立場不會改變，妥善解決南海問題對各方均有利可言。