各種跡象表明，日中圍繞釣魚島問題而陷入的一觸即髮狀態已得到了緩和，美國《華爾街日報》9月26日撰文說：亞洲兩大國的關係，由於連續不斷的戰鬥機異常接近等，兩年來緊張度不斷高漲，不過目前終於得到改善。中國和日本正從懸崖邊上後退。最近，中國已響應日本呼籲，同意重啟從2012年9月就已中斷的海上聯絡機制磋商，而且正在緊鑼密鼓協調於11月在北京舉行的亞太經合會首腦峰會上舉行日中首腦會談的事宜，而日中距離首腦會談的路還有多遠？還有哪些障礙需要克服呢？
日本首相安倍晉三9月3日實施了其第二次執政以來的首次內閣改組和自民黨領導機構改組，在自民黨人事上，安倍起用原法相谷垣禎一任幹事長，原眾議院預算委員長二階俊博任總務會長，此二人均屬親中派，有輿論認為，安倍安排親中派擔任自民黨要職，可能是希望在兩國政府間難以打破僵局的情況下，希望通過政黨交流扭轉局面。
日本執政兩黨已經緊鑼密鼓準備在北京經合會召開之前訪華，為日中首腦會談鋪路。自民黨9月24日派兩位副幹事長三矢憲生、三原朝彥訪華，一行人員於9月25日與中共中央對外聯絡部的幹部舉行了會談。
自民黨消息人士透露，谷垣幹事長描繪的藍圖是通過派遣三矢等人確認中方態度，他自己以及與中方擁有廣泛人脈渠道的總務會長二階俊博或於10月同公明黨幹部一起訪華。但是積極推進首腦會談的自民黨與公明黨親中派，真的能貫徹他們改善日中關係的方針和策略嗎？
為了實現首腦會談，二階俊博最近打出了“釣魚島暫時擱置說”。
二階俊博在10月10日的記者會上，圍繞在釣魚島問題上的日中對立指出：“是不是可以這樣考慮問題，大問題不馬上談，先放在一邊。”他強調改善關係優先，而釣魚島問題可以花點兒時間慢慢解決。他認為在11月召開北京經合會之前，解決釣魚島問題“幾乎不可能”，“雙方不應該只對一個問題論爭，而必須考慮愈來愈冷的日中關係。”
他還在11月號的《文藝春秋》的訪談錄中說：“（解決釣魚島問題）的一個方法是，把這個問題先放到一邊，集中考慮日本和中國能為亞洲，能為國際社會做些什麼？這樣，像現在這樣對立下去究竟對不對？自然而然就會得出清楚的結論，因為日中都肩負着大國的責任。當然放在一邊也不是放在那裡就不管了，兩國還應該不間斷地對話。”
但是二階的說法，馬上遭官房長官菅義偉的反駁，他在10日的記者上說：“我國的立場是，尖閣諸島不存在應該解決的領有權問題，日中間也不存在應該擱置的問題。”
據悉，在日本前首相福田康夫7月27日密訪北京，與中國國家主席習近平舉行會談之際，安倍曾派國家安全保障局長谷內正太郎陪同福田出席會談，習近平領導層向谷內出示了中方同意首腦會談條件的“協議方案”。該方案涵蓋了中方的全部主張，核心內容為：（1）互相承認釣魚島存在主權問題;（2）首相明確承諾不參拜靖國神社。
但是安倍不能接受這兩個條件，在8日下午國會答辯中，安倍表示，日中是鄰國，正因為是鄰國，更應該不設條件展開首腦會談，應站在大局的觀點，推動兩國戰略互惠關係。兩國需要解決的問題很多，比如環境方面的合作問題，建立海上聯絡機制的問題。我們要像兩國外相在紐約達成的共識那樣，平靜地創造兩國首腦會談的環境。
由此可見，在實現日中首腦會談問題上，日中間存在着首腦會談是否設前提條件的分歧，而日本執政黨和政府之間存在着是否對釣魚島擱置的問題，這兩個問題急需解決。
（以上東京專欄由法廣特約記者楚良一撰播）