12月27日，日本那霸海上保安部和橫濱海上保安部分別以涉嫌違反《漁業主權法》（拒絕登船檢查）和違反《外國人漁業規製法》，逮捕了中國珊瑚漁船船長莊勇（30歲）和中國籍船員張有銀（44歲），他們被疑在沖繩主島東南的日本專屬經濟區內及在鳥島西北偏北約6公里的領海內撒網捕撈紅珊瑚。
最近，大量中國漁船來日本小笠原群島北之島附近的“日本專屬經濟區”大量捕撈珊瑚，使日本政府和當地漁民頗感困擾。11月3日，在周邊海域發現有外國船隻205艘，最多時約達210艘，據分析，這些船隻是為違法捕撈價格不菲、用於製作珠寶飾品的紅珊瑚，而且多數為中國漁船。當地漁民等集會抗議偷捕行為破壞了長期保護下來的生態系統。為此，日本12月實施新修訂的《外國人漁業規製法》及《漁業主權法》，對外國人在日本領海及專屬經濟區內的偷捕行為加大處罰力度。此前日本對領海內非法作業和專屬經濟區內無證作業的罰款上限分別為400萬到1000萬日元，而隨着新法獲得通過，兩項罰款上限均上調至3000萬日元。此外，日中兩國政府12月達成一致，同意強化對策以防止中國漁船再度前往上述海域偷捕珊瑚。
此後，偷捕珊瑚的中國漁船一度消失，但在12月21日，橫濱海上保安部以涉嫌違反《外國人漁業規製法》（領海內作業），當場逮捕了試圖偷捕紅珊瑚的中國籍船長林兵（46歲）。這是新《外國人漁業規製法》自7日實施以來，首起被查處的偷捕事件。
為什麼中國人偷捕日本紅珊瑚屢禁不止？紅珊瑚由珊瑚蟲堆積而成，生長在200米至2000米的大海深處，類似珍珠，卻比珍珠生長周期長得多，20年才長一寸，300年才長一公斤，而要長成珊瑚樹，則要上千年，且不可再生。物以稀為貴，市場上，頂級紅珊瑚1克價值高達萬元以上。
而最近幾年中國國內的紅珊瑚價格瘋漲，關於紅珊瑚為何一下子瘋漲？有很多種說法，據說時下最為人接受的解釋是，日本地震造成紅珊瑚死亡，國內市場缺貨，導致漲價。
按照2010年的行情價，阿卡級紅珊瑚每克是兩三千人民幣，MOMO級才五六百元，最高級別的是阿卡中的鴿血紅，每克是近萬元。這些貨如果留到2011年以後，價格就翻上許多，阿卡級漲到了近每克6000元，MOMO級都在1000元以上，頂級紅珊瑚的價格已從2010年的每克8000元，漲到目前的1.8萬~2萬元，是黃金現價的近90倍，而頂級的鴿血紅有價無貨。
從1988年開始，中國就將紅珊瑚列為國家一級重點保護動物，《瀕危野生動植物種國際貿易公約》也於2008年將紅珊瑚列入附錄。因此，所有非法捕撈紅珊瑚的個人或集體都將要受到法律的懲處。
而中國對捕撈紅珊瑚的嚴厲取締，使希望一夜爆富的中國漁民，就把目光轉向了日本，而高檔的紅珊瑚，一般來自日本近海，它們生息在東京、長崎、鹿兒島、小笠原列島、五島列島、奄美、沖繩、宮古島周邊及高知縣土佐灣等水深100～300米的深海里，被中國行內稱為“鴿血紅”和“牛血紅”的阿卡紅珊瑚都來自日本，這也使中國漁民鋌而走險，屢禁不止。