中美關係近期突生變故，貿易戰打響之際，中美外交、軍事運作頻繁，敏感時刻，特朗普（Donald John Trump）擬用鷹派人物約翰.波頓（John Bolton）擔任白宮安全顧問，引發人們對美國安全觀可能顛覆的疑慮，亞洲地區觀察人士紛紛把眼光投向當前危機四伏的南海。
泰國媒體透露，中國官方近日針對美國海軍穆斯丁號（USS Mustin）驅逐艦進入美濟礁12海里範圍內提出強烈抗議，中國外交部發言人指責美國單方行動已構成嚴重的政治和軍事挑釁。此外，中國國防部發言人任國強也罕見地強調“中美海軍兵力近距離接觸，極易引發誤判而發生意外。”這是繼習近平李克強先後就台獨問題對外界發出警告後，又一次來自中國軍方和外交部的犀利言辭。外界因此對當前台灣和南海地區的安全局勢揣測紛紛，評論一致認為涉及多方領土糾紛的南海局勢當前“敏感而危險”。
泰國的中國問題專家研討會認為，中國歷來聲稱擁有南海主權。中國海軍近期來先後在南海、東海海域連續展開多場實戰軍事演練。儘管軍演聲明並沒有針對第三方，但其針對美國的意味十分明顯。美國軍艦之前曾以“巡航”為由多次出入南海地區，雙方船艦在海上遭遇的消息時有聽聞，近期中美關係極為敏感，雙方軍艦在南海地區爆發所謂“意外事件”不是沒有可能。南海局勢當前危機四伏，中美兩國在點燃貿易戰硝煙之後，極有可能在這一地區爆發軍事衝突。
評論稱，北京政府無疑已經取得南海地區的海空安全監控優勢。中國透過近年來在南海填造島礁和進行戰略部署，早已加固了對南海地區的情況掌控和安全震懾。與此同時，南海周邊各國在乏力對抗的情況下，一方面跟中國磋商簽訂南海各方行為準則（COC），另一方面各自出招因應，馬來西亞擱置爭議，加緊開發鄰近島礁，創造既成事實；菲律賓選擇親近中國換取商貿支持，雙方正打算聯手開發南海資源；新加坡印尼在上周閉幕的東盟（ASEAN）澳洲高峰會上高調歡迎澳大利亞加盟成為東盟成員，試圖改變東盟內部分裂的不團結局面；越南則在堅持抗議中國之際轉向跟45年前的宿敵美國冰釋前嫌，共同強化海洋威懾力。二月份越南迎來美國航空母艦卡爾文森（USS Carl Vinson）戰鬥群訪問峴港軍事基地（Da Nang），因此可以說，美方有意製造美國軍艦在南海地區巡航為常態的動作，恰恰觸動了北京政府的敏感神經。
對於南海爆發戰爭的可能性，泰國學者宋頗一度評論稱，南海局勢多年來其實是處於冷戰狀態，未來仍將長期維持這種狀態。區別只在於以往冷戰時側重政治宣傳，而當前則是各自展示軍事實力。泰國的中國問題專家沙拉信認為，共產黨領導的中國脫胎於戰爭，相信中國方面不懼怕在南海開戰，即便軍備實力一時難跟美國抗衡，但地緣優勢或有助於中國贏得南海戰爭。
除了南海以外，泰國學者認為現狀下更令人擔憂的是下月即將就任的美國白宮新晉安全顧問約翰.波頓，此人極端主義的行事風格，究竟會給美國總統特朗普的安全觀帶來多大影響。鷹派人物約翰.波頓以強勢外交和軍事擴張而著稱，他不主張“一中原則”，支持美國跟台灣建交。波頓不贊同美國跟北朝鮮和談，這不僅給今年五月美朝領導人高峰會談增添變數，同時可能會給整個亞洲太平洋的戰略安全布局帶來重大改變。