在中美競爭日益激化的國際背景下，菲律賓與美國恢復加強軍事合作。東盟外長非正式會議（ASEAN Foreign Ministers' Retreat）近期圍繞《東盟印太展望》進行討論，東道主印尼呼籲所有東盟國家不應在美中競爭中“成為任何一方的代理人”。消息稱有利於維護南海安全與穩定的《南中國海行為準則》（Code of Conduct）將於今年3月再次跟中國啟動磋商。
美國和菲律賓周四（2日）宣布擴大軍事合作。根據2014年簽署的《加強國防合作協議》（EDCA），菲律賓同意向美國開放五個戰略區域內的軍事基地，其中4個是新增合作點。該項協議允許美軍使用和建設菲律賓軍事基地，包括派駐或調遣更多美國官兵。輿論認為：美軍進駐菲律賓軍事基地意味着擴大了美軍在東南亞地區的軍事存在。這些軍事基地側重反制南海地區，包括日益敏感的台灣海峽。分別是包蒂斯塔空軍基地（Antonio Bautista）、巴塞空軍基地（Cesar Basa）、麥格賽賽堡軍營（Fort Magsaysay）、倫比亞空軍基地（Lumbia）和埃布恩空軍基地（Benito Ebuen）。美方還提出向菲律賓提供包括無人機在內的軍事援助，協助菲律賓海軍監測南中國海的情況。雙方同意重啟一度停擺的南海聯合巡邏軍事活動。
泰媒報道這項軍事合作協議來自美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）近日對菲律賓的訪問。奧斯汀此行也訪問了韓國。菲律賓所處印度洋與太平洋的關鍵通道，地理戰略位置十分重要。分析指出，美軍此前減弱了對東南亞地區的實際控制，如今在亞洲經濟復蘇、中美競爭激烈的背景下，美國可望在台海或南中國海發生衝突時擁有更多可採取實際行動的戰略據點。因此，未來美軍在菲律賓軍事基地的駐紮規模將是預示南海與台海安全形勢的重要觀察點。
美菲兩國於1951年簽署共同防禦條約，至今持續生效。泰國法政大學一篇分析美菲關係的文章採用“舊情人”形容美菲關係中的“剪不斷、理還亂”，一方是長期提供戰略安全保護的美國，另一方是落後積弱亟待改善民生經濟的菲律賓，二者關係如同夫妻之間的羈絆難以割捨。但與此同時，隨着有能力提供經濟果實的中國加入，扮演了滿足菲律賓經濟需求的鄰家大哥角色。美菲中三方之間發生的故事因而變得愈發複雜。中菲之間存在的南海領土爭議一度被菲律賓提訴海牙國際法庭，仲裁結果菲律賓獲勝。但菲律賓前總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）2016年上任後採取“擱置爭議、發展經濟”的親中政策，其間幾乎停擺美菲《加強國防合作協議》。然而2022年6月小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）上台後美菲關係回暖，菲律賓與中國漁民的海上爭端事件不斷訴諸媒體，菲律賓與美國之間的軍事合作也在不斷恢復與加強，有預測認為美菲軍事合作還將持續進展。
更值得注意的是，菲律賓是美國指定的“非北約主要盟國”之一。這類國家包括亞洲地區的日本、韓國、泰國和巴基斯坦。北約（NATO）秘書長史托騰伯格（Jens Stoltenberg）不久前訪問日本時表示將在印太地區尋求更多盟友以及更加廣泛的合作，北約秘書長聲稱“贊同日本將中國視作安全威脅，如今中國與俄羅斯合作，對亞洲和歐洲的安全構成了挑戰與威脅。”坊間消息透露，俄羅斯方面1月底宣布中國國家主席習近平將在今年春季訪問俄羅斯。北京方面對此未予確認。眾所周知，2月24日俄羅斯發動烏克蘭戰爭一周年，倘若習近平在此期間訪俄，勢必進一步坐實了中俄結盟的聯想。
鑒於不斷升溫的南海安全局勢，東盟聲稱將會扮演建設性角色，運用東盟機制調解糾紛、防止衝突擴大，促進各方透過和平談話方式維護區域和平、穩定與發展。印尼外交部長蕾特諾(Retno Lestari Priansari Marsudi)周六（2月4日）出席第32屆東盟外長非正式會議閉幕式表示，此次會議的核心議題是《東盟印太展望》，同時還討論了如何敦促儘快完成《南中國海行為準則》（Code of Conduct），東盟成員國承諾會儘快完成這項談判。印尼作為輪值主席將推動東盟與中國探索新的磋商方式以完成《南中國海行為準則》，首輪談判將於今年3月舉行。
據悉本月3-4日在印尼雅加達召開的東盟外長會議上，東道主印尼呼籲所有東盟國家不應在美中競爭關係中“成為任何一方的代理人”。新加坡外交部長維文對美國國務卿布林肯（Antony Blinken）推遲訪問北京的消息表示遺憾。他希望美中兩國能在中期達成權益妥協，避免局勢持續惡化，更呼籲美中大國跟東南亞國家的交往應基於各自的優勢和實際利益，並非出自大國影響力角逐的視角。馬來西亞媒體提醒稱，當前“緊繃而脆弱”的中美關係，給東盟形成了巨大考驗。