柬埔寨首相洪森（Hun Sen）近日走訪中國，雙方事後發表了“中柬命運共同體”聯合聲明，宣稱從政治、產能、農業、能源、安全和人文領域打造“鑽石六邊”合作架構。時值國際地緣政治改變，洪森政權內部亟待更新換代，外部則面臨跟鄰近的越南、泰國乃至美歐大國保持平衡，老謀深算的洪森大秀國際交誼舞姿在東南亞國家引發熱議。
泰國通訊社報道，柬埔寨首相洪森2月9-11日訪問中國，雙方在建交65周年之際宣稱未來將開展全方位合作，同時強調在涉及彼此核心利益問題上予以相互支持，包括當前矛盾日益攏聚的台灣和新疆等問題。通過此次訪問，中方承諾撥款3億人民幣，資助柬埔寨修建鐵路和提高民生經濟水平。
泰國民間主流媒體“泰叻報”（Thairath）評論文章指出，柬埔寨首相洪森訪問中國旨在尋求財富和穩定。柬埔寨發展國家經濟勢必依賴來自中國的援助，為此洪森根本無視外界針對他與中國走太近的批評輿論。對洪森而言，中國是21世紀現代化柬埔寨建設發展的現成答案，無論是在經濟、政治還是安全方面。 事實上自2013年中國“一帶一路”倡議啟動時，柬埔寨就以受益最多的東南亞國家著稱。
當前中國是柬埔寨第一大貿易夥伴。 2022年兩國雙邊貿易額達160億美元，比上年增長17.5%，雙方簽署的自由貿易協定（FTA）更是推動柬埔寨農產品出口進一步增長。自2013年以來，中國是柬埔寨最大的外國投資者。去年前11個月，中國在柬埔寨的投資額達6.9億美元，比去年同期增長32.7%。柬埔寨跟泰國同樣寄望於旅遊業驅動疫情（COVID-19）後經濟復蘇，而來自中國的觀光客是重要的收入來源。洪森今年初宣布柬埔寨無限制歡迎中國遊客。中國 1 月 8 日重新開放邊界後，柬埔寨預計2023 年吸引中國遊客800,000-1,000,000人，儘管這遠低於 2019 年疫情前 230 萬的年度旅遊人數。
在安全方面，柬埔寨在過去十年中與中國的軍事關係突飛猛進。兩國反恐與人道主義聯合軍事演習將於 3 月 20 日在磅湛省訓練中心舉行，中柬官兵大約有 1,000 人參與演練。據稱柬中兩國軍隊於2022年4月簽署《軍事合作諒解備忘錄》，旨在加強戰略關係、聯合軍事演習和發展軍事能力。
後期以來柬埔寨軍隊大量採購中國軍事裝備，用以改良軍隊實力與現代化。據報道，柬埔寨軍隊目前使用的武器有45％來自中國，其餘是戰爭時代遺留下的俄制舊式武器。洪森曾於2019年表示，除了中國提供的2.9億美元援助以外，柬埔寨還想再從中國購買大約4000萬美元的武器裝備。
此外，中國正幫助柬埔寨開發索姆西港和位於西哈努克港的海軍基地，該基地距離泰國邊境不遠，這一項目對柬埔寨的海洋安全戰略意義並不大，但引起鄰國或超級大國擔憂的是，中國軍隊未來可能壟斷柬埔寨海軍基地的使用權，從而成就中國自身的海上戰略利益。
當前中柬關係達到令人矚目的新水平，柬埔寨仍須用心維護與泰國和越南的雙邊關係，畢竟跟兩個鄰國陸上領土的爭端仍對柬埔寨邊境安全構成威脅。泰國媒體分析稱，現年70歲的洪森跟北京保持密切關係同樣為其本人創造了政治利益。洪森長期執政，嚴厲打壓反對派，使他成為西方國家特別是美國和歐盟針對人權和民主問題提出批評的對象，因此必須藉助中國作為擋箭牌。此外洪森政權仍需要來自中國的重要政治支持，以確保他的兒子、現任副總司令洪馬奈（Hun Manet）的政治交接順利進行。柬埔寨今年7月將舉行全國大選。柬埔寨反對派寄望於通過這次選舉削弱洪森的獨裁統治力量。
此前美國被視為柬埔寨政權的麻煩製造者，不過這種狀況或許正在發生改變。正如洪森在80年代初曾經說過“中國是柬埔寨的災難根源”，而現在“中國是柬埔寨的鋼鐵盟友”那樣。東南亞媒體注意到洪森去年底出席東盟-美國峰會後對西方的態度趨於緩和，聲稱願意加強柬埔寨與華盛頓的關係。金邊政府在俄烏戰爭爆發後被媒體稱為“罕見”地譴責莫斯科侵略烏克蘭。洪森去年11月與烏克蘭總統澤連斯基（Volodymyr Zelenskyy）通了電話，柬埔寨方面同意派遣野戰排雷專家前往波蘭對烏克蘭提供支持與援助。分析認為洪森試圖通過加強與日本的關係以及在俄烏戰爭問題上採取與中國不同的立場，為其外交政策增添了多樣性。儘管柬埔寨的行動始終被視為傾向於為中國在東南亞的戰略利益服務，包括在南海領土爭端中所表現出的立場。
泰媒援引瑞典隆德大學東亞和東南亞研究中心主任阿斯特麗德（Astrid Norén Nilsson）的分析稱，透過金邊高速公路建設成功以及柬埔寨政府尋求升級鐵路計畫，顯示出改善基礎設施服務與效率對柬埔寨政府的形象和知名度產生了加分的作用。除了在西方制裁的情況下向北京尋求支持以外，柬埔寨領導人還有意藉助跟習近平見面緩解中國對柬埔寨與美國和日本日益加深關係的擔憂。