當今世界各國政經領導人紛紛討論強化安全議題之際，第42屆東盟（ASEAN）峰會將於周二在印度尼西亞拉開序幕。這是印尼擔任東盟輪值主席期間主辦的首次東盟領導人會議，除了疫情後如何促進經濟復蘇以外，如何在大國博弈背景下化解緬甸危機也被擺上了檯面。
泰國媒體周日（7日）報道，第42屆東盟峰會即將於5月9-11日在印度尼西亞東努沙登加拉省（Nusa Tenggara Timur）舉行。各方將以“東盟核心創造繁榮” (ASEAN Matters: Epicentrum of Growth)為主題討論東盟共同體2025年後的發展願景以及東盟與外部夥伴的合作與發展方向。由於泰國5月14日舉行國家大選，泰國副總理兼外交部長敦（Don Poramatwinai）將作為總理代表前往雅加達並跟印尼、馬來西亞領導人共商三邊經濟發展計畫。東南亞目前已成為全球最重要的經濟發展中心之一。該地區在新冠疫情（COVID-19）後亟待加強合作促進經濟復蘇，提高為超過 6.84 億人口提供經濟利益的能力。預料會議還將討論如何應對當前國際形勢以及在地區穩定和安全議題上的合作。在俄烏戰爭和美中競爭的不利態勢下，“地區穩定與安全”被視為創造經濟繁榮的先決條件。自從2021年2月緬甸軍人推翻民選政府後導致這個國家陷入內亂，緬甸危機進一步複雜化，已經成為影響東盟內部團結乃至拖累經濟發展的重要因素。
綜合東南亞媒體消息報道，本年度東盟輪值主席國印尼正努力為化解緬甸危機尋求突破口。印度尼西亞外交部長蕾特諾（Retno Marsudi）日前透露，印尼在過去幾個月來先後跟牽涉緬甸危機的各方進行秘密會談。這些利益攸關者包括緬甸政府、少數民族武裝、緬甸民主團體乃至外部的中國、泰國和印度。迄今為止，在這種“靜默外交”（non-megaphone diplomacy）模式下展開的斡旋已超過60次並且小有斬獲，目標是促進緬甸儘快啟動和平談判進程。
眾所周知，東盟此前通過五點共識化解緬甸危機的努力基本上毫無進展，緬甸國內動蕩不安，緬甸軍事獨裁政府則繼續使用暴力治理國家。為了表達憤概且呼籲停止獨裁血腥統治，東盟繼續排斥緬甸軍政府領導人出席周二的東盟領導人峰會。評論指出，緬甸軍政府在遭到西方制裁後更加依賴周邊的強大國家，向中國和印度尋求武器供應和經濟援助，同時也更加傾向於跟同樣受到西方制裁的俄羅斯結盟。中國外交部長秦剛5月2日訪問緬甸後，外界媒體分析目前動蕩不安的緬甸正在被大國勢力所滲透。5 月 9 日，印度斥資近2億美元援建的若開邦實兌貨運港（Sittwe）正式啟用。這是印度與緬甸開通水陸聯通計畫的項目之一。
印尼外交官聲稱關於緬甸問題的斡旋行動得到了東盟成員國支持。這是緬甸軍政府領導人與東盟達成5項和平共識後取得的重大突破。流亡海外的緬甸民主組織“民族團結政府” （National Unity Government）也證實正在與東盟輪值主席國合作，尋求啟動“和平對話”。緬甸當局承諾2023年內將會舉行全國大選， 國際社會對軍人獨裁下的選舉透明度與公正性深表懷疑，甚至有“軍人獨裁絕不允許緬甸回歸民主國家”的悲觀論調。
泰國評論稱，印尼在緬甸利益攸關者之間扮演穿針引線的促談角色，不僅事關東盟在國際社會中的形象、作用和重要性，而且在超級大國競爭越來越激烈的情況下，東盟在國際社會中的聲音也在逐漸減弱，如何妥善處理緬甸的衝突危機，防止緬甸問題複雜化，儼然是維護東盟整體話語權的重要步驟。此外，東盟當前面臨的另一個挑戰是如何應對中美在東南亞地區競爭影響力的態勢。對此東盟輪值主席印尼總統佐科（Joko Widodo）強調堅持東盟核心不會傾向於任何一方。
自從原則上接受東帝汶加入後，東南亞國家聯盟開始以11個成員國自稱。由於中美競爭的緣故，這些國家所處的地理位置因同時被中美納入各自的戰略範圍而凸顯出其重要性。泰國媒體分析指出，當前亞洲軍備競賽有目共睹。這是一個令人不安的地區不安全信號。隨着俄烏戰爭陷入膠着，外界紛紛把下一場戰爭爆發的關注點轉移到矛盾重重的南海以及台灣海峽。美國總統拜登（Joe Biden）不久前宣布將會競選下屆總統，一定程度上預示美中對抗仍將持續升級。拜登在任期間先後強化了澳英美三方安全合作關係（AUKUS）以及美日印澳四方安全同盟（The Quad），目前正積極鼓勵日韓化解歷史芥蒂，共同打造牢固的美日韓三邊同盟。據日媒報道，日本首相岸田文雄（Fumio Kishida）今天（5月7日）展開為期兩天的韓國訪問之旅，期間安排與韓國總統尹錫悅（Yoon Suk Yeol）舉行首腦會晤。預料雙方將為促進美日韓未來進一步強化在安全、經貿、科技乃至全球地區事務的協調合作展開會談。尹錫悅此前訪問華盛頓並跟拜登共同發表了《華盛頓宣言》，事後跟北京引發外交風波。南韓媒體稱促成美日韓深化關係的原因是迫於朝鮮威脅加劇和中國態勢日趨強硬。此次會晤將在《華盛頓宣言》框架內探討如何強化韓國與日本的安全合作，討論範圍包括情報共享、半導體生產等經濟領域的合作、社會文化交流等議題。分析人士預測在本月19-21日七國集團領導人會議（G7峰會）後可能將會出現一個更為強大的亞洲同盟陣線，旨在抗衡俄羅斯、美國和北朝鮮。
在此之前，菲律賓領導人小馬科斯 (Ferdinand Marcos Jr.)訪問華盛頓，菲美雙方自5月起進一步升級軍事安全合作。東南亞媒體反應一方面是歷來親美的菲律賓軍人熱烈歡迎美軍回歸，另一方面是中國因緊迫的戰略威脅感而表達強烈不滿。東南亞問題研究員認為美國正在亞洲打造“東亞版北約”，拜登將部署用於圍堵中國的太平洋第一島鏈國家--菲律賓、韓國重新攬入懷抱。在中美競爭戰略升級的態勢下，雖然東盟長期奉行“東盟核心”的中立自主策略，堅持不偏向任何一方，但多個東盟成員國牽涉於中美博弈的漩渦，勢必給亟待與中國合作尋求經濟支持的其他成員國帶來更大壓力。