中國外交部長兼國務委員王毅24日-25日訪問了日本，與日本首相菅義偉、日本官房長官加藤勝信、外相茂木敏充舉行會談，24日，茂木敏充與王毅在舉行會談後舉辦聯合記者會，首先發言的是東道主茂木敏充，他介紹了日中間在恢復商務往來等方面達成共識的事項，並就釣魚島強指出：“說明了日本的立場，在強烈要求中方採取積極行動的同時，也確認了今後雙方也將就此進行溝通。”
隨後王毅以“茂木外相也有提到”作為引言接着談起釣魚島問題。他說： “最近，一些來歷不明的日本漁船頻繁侵入釣魚島敏感海域，中方不得不作出必要反應。對於這個問題，中方立場是明確的，我們將繼續堅定維護自身主權。”
王毅25日還在與菅義偉會談以後，在東京某賓館接受記者採訪時，就圍繞釣魚島的日中對立提出建議，希望採取雙方公務船以外的船隻都不進入釣魚島的方式緩和釣魚島水域的局勢。王毅指出：如果相互採取公務船以外船隻不進入釣魚島周邊海域的措施，事態應會得到改善，而日方實際控制着釣魚島，釣魚島也是日本漁民的漁場，王毅的建議意味着日本漁船不能進入日方宣稱擁有主權並實行着管控的釣魚島海域，因此王毅的建議對日方來講沒有可行性。 日本方面認為王毅這種說法意味着釣魚島水域日中之間的糾紛責任在日本方面。
而對於茂木敏充與王毅在舉行會談後出席的聯合記者會上，茂木敏充對王毅的發言沒有當場反駁。引起了日本各界對茂木敏充的嚴厲批判。
日本自民黨外交小組等在26日召開的會議上，有意見認為當時茂木敏充應該當場做出反駁。會議決定將通過決議，向外務省提出要求，要求明確發出日本在釣魚島問題上的信息。會議上相繼有議員對茂木提出批評，表示“完全無法接受，應當場反駁”，“如果不立即在推特等處發布日本的主張，就變成默認了中方的立場”。外務省亞洲大洋洲局局長瀧崎成樹等解釋稱：“聯合記者會的規則是各自發言一次，不是進行反駁的地方。”
茂木也解釋說：“因為記者會的規則是就會談概要各自發言一次。”
在茂木敏充的FACE BOOK上，茂木敏充也受到了嚴厲的批判。茂木敏充在FACE BOOK上的粉絲有5000人以上，有關王毅與茂木敏充的會談。到11月29日為止近362人發表了評論，有很多是進行批判的。
“茂木敏充外相就是三島由紀夫預言的沒有骨氣的日本的象徵。”“我對外務大臣很失望。”“到底是哪國的外務大臣？”“王毅外長想說什麼就說什麼。”“我們不需要無能的外務大臣。”“如果是河野太郎，絕對不會允許如此的有關尖閣諸島的發言。”“儘管是共同記者會見，只讓對方隨便說話，這樣的外務大臣應該撤換！”，“值得唾棄的外相”，“又犯了‘社交第一，國益第二’的外務省的風土病了吧。”
在茂木敏充的推特上，24日刊登了有關茂木和王毅進行日中外長會談的消息，後面有約9000件跟帖，有很多跟帖對他進行了嚴厲的批判：“請對中國明確說尖閣諸島是日本的領土”、“必須堅定地闡明日本的立場”、“人才不足”、“以為你是更有骨氣的人呢！”
王毅在日本有關釣魚島的發言，日本政要在25日紛紛奮起反駁，也包括茂木敏充在內，但是他也無可奈何地成了日本輿論的眾矢之的。