一場爭奪能源轉型關鍵礦產資源控制權的競賽正在非洲展開。7月11號，美國眾議院非洲小組委員會主席約翰·詹姆斯提出一項法案，要求制定美國國家戰略，以確保非洲剛果（金）關鍵礦產供應鏈的安全。這項法案是在中國遠超美國，佔據關鍵礦產市場控制地位，並在整個價值鏈中佔據主導地位的背景下提出的。
據非洲經濟金融信息通訊社的報道，提交給美國國會眾議院的法案強調，中國公司在能源轉型關鍵礦物的開採、加工和精煉方面的主導地位“構成了對美國經濟和國家安全的威脅，影響能源獨立和軍事備戰”。該法案由另外四名眾議院共和黨議員共同發起。
剛果（金）是電動汽車及半導體所需關鍵材料銅鈷、鋰、鉭和鍺等礦物資源儲藏大國，全球約 70% 的鈷（車用電池的關鍵成分）產自剛果（金）。中國企業在電池、光伏板、電子芯片甚至風力渦輪機所需礦物的整個價值鏈中處於有利地位。除礦山開採外，中國還承擔了全球三分之二礦石精煉能力。據《地質學報》最近發表的一份分析報告顯示，中國在全球範圍內精煉了90%的錳、76%的鈷、65%的鋰、58%的鋁、90%的稀土，40%的銅。可以說，對非洲關鍵礦產資源的控制正在成為中美貿易戰的新戰場。美國財政部負責國際事務的副部長沈大偉上個月更呼籲美國商界領袖大力投資撒哈拉以南非洲地區，稱未來五年全球經濟史將在該地區書寫。
根據瑞銀今年發布的一份報告，到2025年，中國對全球鋰供應的控制力將提升至32%，而2022年為24%。增速之快與中國近年來大舉投資非洲采礦精煉項目關係密切。
中國礦業公司中礦資源集團七月初宣布一座鋰輝石精礦廠在津巴布韋投產。該項目年產能30萬噸，是自2023年5月以來中國企業在南部非洲國家試點投產的第三個精煉廠。去年5月，誠信鋰業集團在該國東部的薩比斯塔（Sabi Star）礦區投產了一座年產能30萬噸的鋰選礦廠。 7月初，浙江華友鈷業在阿卡迪亞（Arcadia）礦山啟動了年產45萬噸的工廠。
不過，中國公司在非洲開採關鍵礦產過程中侵犯人權破壞環境的劣跡再度遭到非政府組織的批評。根據總部設在倫敦的非政府組織商業與人權資源中心7月6日發布的一份報告，2021年1月至2022年12月期間，從事能源轉型所需礦產開採的中國公司涉及24起侵犯人權和破壞環境的案件。該報告題為“揭秘清潔能源：中國海外能源轉型礦產投資的人權代價”，報告主要基於當地非政府組織報告的事實以及各媒體對工人、工會或社區有據可查的報道。侵權行為大多發生在中國海外礦業公司對九種綠色能源關鍵礦產資源的勘探、開採或加工過程中。
2021年至2022年，共有39家中國礦業公司涉嫌侵犯人權和環境違法案件102起。從全球範圍來看，在18個國家發生的所有涉嫌虐待案件中，有43起發生在亞洲，28 起發生在拉丁美洲，7起發生在歐洲，24起發生在非洲，而剛果（金）是重災區，發生了12起、津巴布韋7起、南非2起、加納1起、幾內亞和納米比亞各發生1起。
按礦產開採階段畫分的侵權行為分布情況表明，大多數侵犯人權破壞環境事件發生在開採階段（共49起）。按勘探、開採或加工的礦石類型進行細分顯示，銅是違規行為的主要集中地 (33起)，鎳 (24起)、鈷 (11起)、鋰 (10起)、鋁 (7起) 稀土(7起)、 鉻(6起)、鋅 (3起) 錳 (1起)。
報告指出，單一的虐待案件可能會帶來多重負面影響，水污染可能會對居民生計和健康產生多重影響，但另一方面，超過三分之二的指控涉及針對當地社區的侵犯人權行為。最大風險涉及對土著人民權利和生計的侵犯。超過一半的指控涉及破壞環境，如水污染對人類及野生動物和物種棲息地的破壞。超過三分之一的虐待指控與工人權利有關，其中大多數與工作場所的健康和安全風險有關。
這家總部位於倫敦的致力於促進企業尊重人權的非政府組織已向17家中國礦業公司提出22項解釋請求，但僅收到了4份答覆，這表明這些公司缺乏開放性與透明度。報告進一步指出，在被指控侵犯人權的39家中國礦業公司中，只有7家公布了人權政策，這表明中國企業在政策和實踐上都有很大的改進空間。