南非前總統曼德拉生病住院已經一個多星期了，這位九十四歲老人的身體狀況引發國際社會的關注，各界為之祈禱，連南非的兒童，在每次彩虹國父生病住院時，都會寄上慰問或送來鮮花，祝願他早日恢復健康。
在南非，對於在校的那些的學童來說，儘管從未經歷曼德拉執政的時期，但是這位滿頭銀髮，神采飄飄的老者在他們的心目中是國家英雄。
在約翰內斯堡北部一個富裕社區的小學裡，10歲的學童顯然地記住了歷史課的內容，尤其是課程中，加入了眾多有關曼德拉----這位反種族隔離鬥爭英雄在各個時期的圖片。
一位十歲的小學生隨口向媒體講述曼德拉小時候的故事：他家是那麼的窮，為了讓曼德拉第一天上學有褲子穿，他爸爸剪斷了自己的褲子。不等這句話說完，另一位同班小學生就接口到：可是褲子太大，又沒有腰帶，他爸爸就用一條繩子把褲子給曼德拉繫上了。這個故事來自曼德拉的自傳《漫漫自由路》。
其他的孩子也自豪地用英文向法新社記者解釋這位前總統的傳統名字：羅利赫拉赫拉的意思就是“麻煩來了。”
曼德拉在他的國家已經成為民眾崇拜的偶像，他在上世紀九十年代初，通過與政府的談判成功結束了南非實施的種族隔離政策，避免了種族間的殺戮。
據曼德拉自傳《漫漫自由路》的法文版翻譯，法國學者 讓•吉魯瓦諾的介紹，九十年代出獄後，曼德拉曾前往好望角發表演說，在演講中，曼德拉引述了自己64年在法庭判刑時的話，他說：我已經把我的一生奉獻給了非洲人民的鬥爭，我為反對白人種族統治進行鬥爭，我也為反對黑人專制而鬥爭。我懷有一個建立民主和自由社會的美好理想，在這樣的 社會裡，所有人都和睦相處，有着平等的機會。我希望為這一理想而活着，並去實現它。但如果需要的話，我也準備為它獻出生命。”
吉魯瓦諾指出：這是當年他在法庭上的結束語，按理第二天他就會被處以絞刑，但是二十七年後，他再次講同一句話，就好象這二十七年半的牢獄生活，只不過是一個題外話，而在65年6月停頓的歷史則再次重新開始，當然曼德拉也非常清楚地知道，外部世界等着他的是什麼，他為什麼出獄。
吉魯瓦諾稱：作為政治家，曼德拉是一位人物，在歷史上很少有人可以和他比肩。尤其是在92、93年的時候，當時南非國內情況緊張、種族間的衝突一觸即發，可是正因為曼德拉的堅持，南非不僅成功地避免了內戰的發生，他更將南非的民眾團結為一體，創建了一個全新的南非，一個民主的，實行公民投票的、有選民代表大會的和司法系統的國家，其憲政體系、司法部門突然間向所有國民敞開，在此之前，與在政治層面上一樣，黑人在這些方面完全被排除在外，當然還有經濟層面的問題，而且到現在這個問題也還沒有解決。
塞內加爾前總統迪亞夫也對曼德拉表示了敬意，他說：我對曼德拉充滿敬意，一個被囚禁了27年的人，出獄後完全可能是一個被毀了人，一個充滿仇恨、憤怒的人，但是相反，曼德拉變得更為強大，更為平和，心靈更加美好，充滿智慧的一個人。迪亞夫說：曼德拉是一個典範，一個堅持信念、有預見力、謙遜、淳樸、為了一個超出個人能力的事業而獻身的人。曼德拉絕對是一個完人。
迪亞夫還回憶了第一次與曼德拉見面史的情景，他說：那是在1991年，曼德拉第一次訪問達喀爾，當時，塞內加爾民眾在總統府前熱烈歡迎到訪的曼德拉，迪亞夫認為自己當時失策的建議曼德拉和自己一起走向民眾，和歡迎人群見面，當時熱情的塞內加爾人衝開圍欄，將兩人團團圍住，迪亞夫稱，當時擁擠的非常厲害，差點被悶死，當我們終於從圍觀的民眾中解脫出來時，曼德拉我說了這麼一句話：“總統先生，這才是因愛而死，”我覺得這真是棒極了。
另一位法國政界知名人物，前部長洛朗•杜馬在接受本台採訪時，也回憶了上世紀九十年代曼德拉出獄後，兩人第一次見面時的情景和感受。他說：我看着他的到來，高高的個子，瘦瘦的，非常出眾，給我的第一感覺是一個英國法庭上非常有尊嚴、高貴的非洲律師的形象， 而不像那些剛出獄的囚犯，彎着腰，一臉的風霜，儘管他很瘦，可是風度翩翩。
針對當年兩人的談話內容，洛朗•杜馬錶示：曼德拉非常安詳、寧靜，絕口不提自己27年的鐵窗生涯，必須在堅持提問的情況下，才簡練的回答，而且不肯借題發揮，只是簡單地說：是呀，失去自由多少年等等。有關生活的話題，如：是否重入政壇，曼德拉也是同樣簡潔地說，是，將要參加大選等等，就像一個法國普通人和人聊天的時候，隨口說要參加地區選舉那樣簡單。
杜馬認為：曼德拉的特點就是他散發出的簡樸和善良，沒有絲毫的耿耿於懷、沒有一句惡言惡語、沒有絲毫的火氣，和聖雄甘地有得一比，杜馬說：你知道就是那些為了他人自由付出自己生命的人。想象一下，在被關押了27年多之後，非常泰然從容地回到正常的生活中。他真是受到人和命運擺布的受害者，同時他給人的感覺是他接受這一命運，曼德拉這位英雄是在人類歷史中的一座燈塔。
近年來時常傳出曼德拉的健康狀況不好的消息，這次住院治療近十天以來，曼德拉已經逐漸好轉，他的孫子周六就表示：祖父身體恢復的不錯，氣色很好，家人對他的身體痊癒更加抱有希望。曼德拉這位在鐵窗內生活了半個多世紀的老人，其生命力之強，令人嘆服，離曼德拉的生日七月十八日還有一個多月的時間了，希望這位備受各屆人士尊敬的和平、道義偶像，屆時慶祝他95歲的壽辰。