天主教教皇（亦稱教宗）方濟各（Pope Francis）預定在1月15號抵達菲律賓，在當地展開為期5天的訪問活動。菲律賓大約百分之八十的民眾信奉天主教，近期以來，“迎接教皇到來”成為一件舉國歡騰的大事。菲律賓天主教會9號特地舉辦規模龐大的“黑拿撒勒人出巡盛會”，這是一尊據信是耶穌化身的古神像，超過500萬天主教徒擠滿大街小巷，迎神場面蔚為壯觀。據悉，菲律賓警方將此作為迎接教皇來訪前的一次安保模擬演習。
據泰國通訊社報道來自馬尼拉消息稱，菲律賓天主教會之前透露了方濟各的在菲行程，教皇1月15-19號訪問菲律賓，其間將主持一場彌撒，並於16號以元首身份跟菲律賓總統阿基諾三世舉行雙邊會談，17號赴海燕颶風重災區探訪民眾，其餘時間的活動安排在首都馬尼拉附近。
菲律賓是亞洲地區天主教信眾最多的國家，天主教徒佔1 億人口八成之多。教皇此次出訪菲律賓，東南亞其他國家的天主教徒同樣歡欣鼓舞，視為一件盛事。泰國一名打算啟程前往菲律賓的天主教徒表示：他似乎已經感應到了迎接教皇的興奮和激動。在此之前，羅馬教皇保祿6世曾於1970年訪問菲律賓，若望保祿2世分別於1981和1995年訪問菲律賓。
菲律賓政府對教皇來訪給予莫大重視。菲律賓總統阿基諾三世特地簽署公告，宣布馬尼拉地區在教皇逗留期間的3天為公共假日。菲律賓總統文件第936號公告宣布：1月15、16和19日三天為馬尼拉地區的特別休假日。當地的公立學校也將停課5天。
泰通社綜合消息報道：當今世界猖獗的恐怖活動，令教皇訪菲期間的安保措施備受考驗。坊間流傳的有關消息引起了人們對教皇安全的疑慮。據當地天主教會負責人向媒體透露: 為了表示親民，教皇乘坐的白色開敞式汽車並無防彈功能。目前為教皇提供交通服務的車輛已初步通過梵蒂岡官員的檢核，屆時分別在馬尼拉和海燕災區供教皇使用。因教皇希望能夠跟教徒們有更直接的溝通和互動，座車上並沒有安裝防彈系統。當地警方初步預估：教皇到訪時將前往恭候迎接的天主教徒人數大約在400-600萬之間。僅在9號舉辦的“黑拿撒勒人出巡會”上，沿途觀禮和祈福的信徒就多達550萬人，所到之處不時引發騷亂，造成1人死亡，500人因擁擠和踩踏而受傷。
菲律賓首都警察總署長瓦爾莫亞透露：警方針對可能行刺或對教皇安全形成威脅的可疑對象進行了嚴密的監控，初步鎖定的4大目標分別是：被美國列為恐怖組織的共產黨游擊隊新人民軍（NPA）、莫洛伊斯蘭自由鬥士 (BIFF)、阿布沙耶夫（Abu Sayyaf）以及伊斯蘭哈里發組織（Khalifa Islamiya）。這些恐怖分裂組織頻繁在菲律賓境內從事偷襲、暗殺、綁架和勒索行動，伺機尋找安全破綻製造恐怖襲擊，故被視為可能威脅羅馬教皇安全的危險元素。據悉，菲律賓警方曾在1995年羅馬教皇若望保祿2世來訪時破獲一起陰謀行刺教皇的恐怖案。為此，對於此次羅馬教皇方濟各訪問菲律賓期間的安全保衛措施，菲律賓警方可謂是周密部署、嚴陣以待。