美國總統奧巴馬最近向東盟十國領導人發出邀請，雙方初步敲定將於明年初在美國舉行峰會。對於這次由美國首腦親自發起的區域間國家領導人互動，東南亞媒體輿論一致解讀為：東盟未來在世界經濟與國際戰略方面的重要性還據悉，峰會預料將在明年年初舉行。東盟十國領導人已對美國總統奧巴馬發出的邀請給予積極回應。日本共同社在報道同一消息時透露：峰會具體時間在2016年2月15-16號。
馬來西亞媒體援引美國白宮消息報道稱：東盟各國領導人已經接受了美國總統奧巴馬的邀請，準備出席明年初在美國加利福尼亞州安納伯格莊園舉行有趣的是，東南亞媒體對美國總統奧巴馬對待東盟的積極態度反應平淡，反倒是美國準備舉行峰會的地點-安納伯格莊園引發了諸多媒體的揣測與聯想。大約兩年前，這裡曾經是美國總統奧巴馬與中國國家主席習近平舉行非正式會晤的場所。當時習近平心懷尋求中美新型大國關係的願望出訪，旨在緩減中美之間在各個領域產生的摩擦，然而後來發生的事實證明，中美兩國之間不僅舊的矛盾沒有化解，而且還因為南海問題而不斷產生新的摩擦。
中國宣布對南海擁有領土主權，導致跟近半的東盟成員產生主權爭議。對此反彈激烈的首推菲律賓，其次是越南，還有文萊、馬來西亞、印度尼西亞等國家。
作為東盟成員，菲律賓、越南領導人多次欲把南海爭端訴諸東盟機制，然而兩國對此所做的每一次努力都被中國對東盟強大的影響力所化解。東盟成員國之間的不和在東盟始終推拒討論南海議題的情況下，美國跟菲律賓牢固的戰略夥伴關係和近年來跟越南似乎愈走愈近的雙邊互動，很難不讓人產生“美國在南海問題上偏向菲越等國並提供相應援助”的政治聯想。
可以說，南海爭議把東盟逼到了一個尷尬的境地。作為一個地區性組織，究竟該不該介入成員國與其它國家之間產生的領土糾紛？執行重返亞洲戰略的美國總統奧巴馬此番向東盟主動表示誠意，自然被視為具有鉗制中國的企圖。
東盟自1961年在泰國曼谷宣布成立“東南亞聯盟”，又於1967年正式發表《曼谷宣言》，到目前已經發展成為一個頗具影響力的區域性組織。現今十個成員國分別是：泰國、老撾、越南、緬甸、文萊、菲律賓、新加坡、柬埔寨、馬來西亞和印度尼西亞。除了在各成員國之間分別建立起來的內部合作機制，東盟也本着“同一願景、同一立場和共同聯盟”的宗旨積極開展對外合作，相繼建立起東亞峰會、東亞-拉美合作論壇（FEALAC）等不同性質的對話機制，如東盟與中國（東盟+1）、東盟與中日韓（東盟+3）等。此外，東盟還跟美國、印度、新西蘭、加拿大、澳大利亞等國家建立雙邊以及多邊對話夥伴關係，後期還與歐盟之間開展合作，東盟影響力進一步擴大已然是明顯的事實。
然而不容否認的是，東盟影響力的不斷擴大跟亞洲地區未來相對樂觀的經濟成長趨勢有關，而中國在此間發揮着火車頭的作用，如何處理好跟中國的近鄰關係和跟美國的遠水關係，真正是考驗東盟領導人智慧和整體向心力的一道難題。