從1990年代中期開始，法國學科學和學數學的學生減少，顯然這已經形成一種趨勢。法國教育部為此發出了警報。十年時間，從2002到2012，儘管在2008至2012年間有輕微回升，從148000人增加到161000人，但總的來說，科學領域的學生減少了14.5℅。
當然，這不光光是法國的現象，在經合組織國家內部，只有9℅的學生在進入高校時選擇學習“硬科學”。學科學興趣日益減少的理由其實人人知道：一方面商業、服務業的吸引力越來越大，一方面科學學科的複雜性，需要掌握許多高深的概念；學生們對解決難題的興趣缺乏等等。
不過，儘管如此，照樣有人堅定不移地選擇學習數學和科學。這些選擇“硬科學”的中學生和大學生，他們的動機又是什麼呢？為此，『世界報』，『科學研究』La Recherche以及法國高教部與法國一家民意調查機構在4月14至22日進行了一項針對理科生和理科生就業的聯合調查。涉及的對象全都在科學領域，有的是高中學科學的，有的是在預科學科學的，還有的在大專學習科學，有的是工程師學院第一年級的學生，還有在各個年級學科學的大學生。這一調查結果已於5月22日向法國國家職業和藝術觀察中心推薦。這一天是法國的科研與社會日，由世界報和La Recherche主辦。
這項網上調查顯示，學生們的首要動機是科學領域可使得他們能夠從事自己所希望的職業。第二個動機是科學教育在所有教學科目中最有意思。再其次，學科學這條路被他們視為可以提供最好的職業出路。在受調查的人群中，95℅認為完全同意或者基本同意這樣一個觀點：科學研究能把你帶向最有意思的令人解放的自由之路。
調查還顯示，在所有科學專業中，最受歡迎的是生物學和新技術科學，新技術被男生們排在了首要位置，剛好在信息學上面。他們中，92℅認為，最近二十幾年，科學與技術革新對他們產生了積極影響。87℅的認為，科學與技術革新對法國社會產生了積極影響。
在一半左右不希望將來從事與科學研究有關的職業的人當中，他們認為，科學訓練和學習獲得的知識和能力將會使他們受用無窮。另外一半準備從事與科學相關職業的人，則把工資水平放在未來選擇職業的第一指標。
另外，許多人認為工程師的工作最有吸引力。這樣看的人高達80℅，認為在公營或私人部門從事科研最有吸引力的佔了76℅。不過，從調查結果看，金錢因素頂多起到一半的作用。調查顯示，一些潛在的高收入職業，比如推銷主任，金融主任，分析師，都被排到了最後幾位，同樣，護士和中學老師的職業也被排在了後面。
在74℅被調查的既不希望在公營事業單位也不希望在私人機構做研究的人群中，認為這類職業“收入不是太好”的僅僅排到第四位。前三種提及的不願做研究人員的理由各自比例大體相同：做一個研究人員需要相當高的甚至很尖端的水平和能力；在法國很難找到這一類職業；要達到這樣一個目標極其困難。至於調查中26℅希望將來成為研究人員的，很顯然，他們更喜歡科學，認為科學更值得他們去學習。