位於法國首都巴黎西南80公里的夏特勒市(Chartres)是厄爾和魯瓦省(Eure-et-Loir)的省會，並因擁有聯合國教科文組織“世界文化遺產”之一的聖母院而著名，這一歷史悠久的大教堂堪稱是一隻在火中不斷獲得重生的鳳凰。
現今的法國夏特勒聖母院被認為是哥特式大教堂中最傑出完美並被保護最好的代表，它宏偉的總體建築，華麗燦爛的94塊彩畫玻璃窗，地面鋪砌的石板，大部分都有幾百年的歷史。雖然夏特勒聖母院多次被燒被毀，多次重建擴建，仍然很好地融合了羅馬和哥特時代的不同風格。
公元100年以前，在夏特勒聖母院原址之上，曾經有一個古代克爾特人及高盧人德洛伊教祭司(Druide)的山洞，裡面有羅馬時代最早一批基督徒供奉的聖母女神像。
夏特勒聖母院還有一個神秘的地方，那就是地下小教堂中的一口秘密隱藏的井，一直不為人所知，直到17世紀才被發現，20世紀才被修復。這口深達33，55米的井水來自聖母院地下一條環流的泉水，井口是四方形，被信徒視為代表基督教的四大基本道德。
夏特勒聖母院悠久的傳承歷史不斷得到豐富，影響越來越大，包括路易14在內的法國皇帝曾經到這裡朝聖，亨利4世則在這裡被封聖。
在歷史的長河中，夏特勒聖母院建築面積多次擴大，但都是在戰火的廢墟之上重建和擴建：
建築第一個版本是在大約公元350年左右的羅馬時代風格。公元743 年或 753年的一場戰火燒毀最初的聖母院。
第二個版本的建築將大殿面積的寬度增加一倍，但又在858年被進犯法國的丹麥維京人燒毀。公元876年，查理大帝的孫子“禿頭查理”把被認為是聖母瑪利亞穿過的衣服捐獻給夏特勒聖母院，這些聖物大大提升了夏特勒聖母院的宗教地位。
夏特勒聖母院的第三版建築又在公元962年被當地大公之間的戰火中被燒毀。
公元1020年，夏特勒聖母院的第四版建築被雷電引發的一場火災燒毀。
公元1134年，整個夏特勒城遭遇大火災，但聖母院卻得以倖免。這之後到1160年，聖母院利用周圍的空地開始大興土木，先後興建和擴建了教堂的正面和側面多項大型建築，還有全雕刻的精美大門，四周宏偉的彩畫玻璃窗，頂部的大鐘鐘樓和115米高的八角形箭塔，形成了後人眼中的聖母院的基本形態。
這之後，夏特勒聖母院還經歷過火災等劫難，曾經迫使夏特勒聖母院大殿的房頂在1560年被全部翻建。法國政府對夏特勒聖母院的維修也從未停止，從2014年起又開始修復聖母院的箭塔等建築。
夏特勒聖母院在1979年就被列入教科文組織的世界文化遺產名單之中，該組織提出的主要理由是：首先，夏特勒聖母院是人類創造天才的傑作，它每次的建設過程相對迅速並一氣呵成，這使它本身具有的中世紀基督教建築和裝飾有非常統一和諧的風格。其次，夏特勒聖母院具有宗教建築的突出代表特徵，它同時既是一種象徵，也融合了法國歷史發展中的文化，社會和哥特教堂美學的實際特點。
對不太懂教堂建築歷史的普通人來說，在參觀夏特勒聖母院時，最令人印象深刻的則是它擁有的94塊巨大的彩畫玻璃窗。