日本沖繩縣宇流麻市的女性公司職員島袋裡奈（20歲）4月起下落不明，5月19日,該縣警方以涉嫌遺棄屍體，逮捕了原美國海軍陸戰隊員、駐沖繩美軍基地男工作人員辛紮托•肯尼思•弗蘭克林（32歲，Shinzato•Kenneth•Franklin），據到目前為止的弗蘭克林的供述，他在4月下旬，用棒子毆打島袋裡奈的頭部，然後對其進行強姦，再用刃物將其刺死，並裝進旅行箱中棄屍於樹林。
這一事件極大地衝擊着日美關係，也必將衝擊美軍普天間機場的搬遷計畫，甚至直接威脅到駐日美軍基地的存在。
1991年蘇聯解體後，世界冷戰體制結束，在日美軍基地的存在意義也開始受到質疑。1995年，在沖繩發生了三名美軍士兵強姦一名12歲日本小學生的惡性事件，以此為契機，日本掀起了反對沖繩美軍基地運動和要求美軍退出民間設施密集的宜野灣市普天間，將基地用地返還衝繩的運動。1996年，日美兩國政府經過協商，決定在5-7年之內將普天間基地返還衝繩，1997年決定，普天間基地返還後，新的美軍基地搬遷至沖繩縣名護市邊野古一帶。並在2014年之前在邊野古一帶建立新基地設施，搬離普天間。沖繩縣前知事仲井真弘多在2013年12月批准了邊野古的填埋申請，但在2014年11月的知事選舉中，翁長雄志獲勝，他倡導阻止新基地建設，並於2015年10月取消了前知事的批准。日本政府和沖繩縣都提出了訴訟，福岡高級法院那霸分院提出和解方案，雙方於2016年3月4日接受了該和解案，基於和解案，日本政府和沖繩縣將繼續協商。
而在這個當口，發生了如此嚴重的強姦殺人事件，將使日本政府和沖繩縣繼續協商的前途艱辛。
雖然每次發生事件後，美軍都保證嚴肅軍紀，但是惡性事件如縷不絕，據沖繩警方統計，從美方1972年把沖繩歸還日本至2015年底，駐沖繩美軍或美軍基地文職人員刑事犯罪案件共達5896件，各類案件中，殺人、強搶、強姦、放火等惡性案件達574件，而在1955年9月，還發生了美軍士兵將6歲日本幼女用汽車帶入嘉手納基地，多次強姦後殺害，並扔到基地內的垃圾堆里的惡性事件。
在剛剛過去的3月13日，美國駐沖繩海軍士兵，涉嫌在沖繩那霸市的1家旅館強暴1名日本女觀光客，日本政府因此向美方提出強烈抗議。
針對此事，沖繩縣知事翁長雄志3月14上午在縣政府對媒體表示，絕不容許美軍蹂躪女性人權的重大犯罪，感到非常氣憤。他說，將向美軍等提出強烈抗議。
而在島袋裡奈被殺事件曝光之時，翁長雄志正在訪問美國。他通過與美國上下兩院的各位議員會面，傳達沖繩縣希望停止新基地建設的民意，以謀求獲得理解。得知關於此事件的報道後，翁長雄志指出：剛剛在約一個月之前在那霸市發生美軍士兵強姦婦女的事件，看來（美軍基地）繼續留在沖繩的前景非常嚴峻。在得知女性被殺害的消息以後，他說：“接到被害者死亡的通知，感到非常遺憾，悲痛。因為有了基地，才發生了如此的事件。這70年，有基地的市町村長們多次陳情,但是日本政府沒有當事者的能力，只能向美軍傳達，這才釀成了今天的慘痛。我們以極大的憤懣進行抗議，但是到目前為止，政府沒有傾聽我們的聲音，現在有許多相關人士在進行抗議，我們必須把這種抗議活動和結束這種現狀結合起來。”
這樁命案再度激起沖繩民眾對駐日美軍暴行的憤怒。當地的憤怒情緒高漲，5月20日中午，沖繩縣民眾在美軍嘉手納基地前舉行抗議活動，反對名護市邊野古的美軍新基地建設的縣執政黨和企業等結成的“不許建造邊野古新基地全沖繩會議”5月22日在那霸市舉行幹事會，針對此次事件決定召開數萬人規模的抗議縣民大會，有關時期和地點將繼續協議,預計將在6月中舉行，還決定在5月25日，在美軍嘉手納基地第一大門前舉行3000人規模的緊急抗議集會。
縣民大會、緊急集會將一致表明美軍基地的存在是事件的根源，要求日美兩國政府放棄在沖繩縣內建設新的美軍基地並將普天間機場遷至新基地。
美國政府內部普遍認為，恰逢總統奧巴馬即將對日本進行訪問之時，這是一起“衝擊性的事件”，而機場搬遷的談判和美軍基地在沖繩的存留，必將越來越困難。