2月3日到4日，美國國防部長馬蒂斯訪問日本，與日本首相安倍晉三、外務大臣岸田文雄、防衛大臣稻田朋美分別舉行會談。
特朗普在競選總統和就任總統後，在各種場合對日本大加鞭撻，使日本憂心忡忡、惴惴不安。特朗普會不會實行他在競選中所說的讓日本承擔100%的美軍駐軍費用？會不會繼續承認規定美國對日防衛義務的《日美安保條約》第5條的有效性，與日本協防釣魚島？在南海問題上會不會甩手而去？日本對這些問題都抱有疑問，謹慎觀望。
而在防衛問題上，從表面上看，馬蒂斯給了日本一個完全滿意的答覆。首先，馬蒂斯不僅沒有提出增加美軍駐留經費問題，還稱讚“日本（在經費負擔上）是榜樣”。
日本方面認為：馬蒂斯做出這樣的發言，是因為與韓國和德國等美國的其他同盟國相比，日本承擔的經費比例較高。據美國國防部過去統計的數據，在各國的駐留美軍經費負擔比例中，日本為74.5％，而韓國僅40.0％，德國僅32.6％，日本明顯高出很多。
有關釣魚島問題上，雙方再次確認了釣魚島是規定美國對日防衛義務的《日美安保條約》第5條的適用對象這一美方立場，並就美國對日通過“核保護傘”而 “擴大威懾力”的重要性取得一致認識，還一致同意將設想日本島嶼遭受侵略和朝鮮有事，策定美軍和自衛隊的共同行動計畫，並加速此課題的作業。
然而，雖然馬蒂斯沒有談到讓日本增加駐日美軍費用的問題，但是他在4日與稻田朋美的會談中指出：在安保困難加重的狀況下，我們看到安倍政權不斷增加軍費，正在朝着正確的方向前進，然後他又說：強化日美同盟，日美在防衛人員和防衛能力上的投資很重要。
看來，即使不要日本增加駐日美軍的經費開支，也會變相地減少美軍的投入，而讓日本通過增大軍費開支，加強自身的能力，這樣不僅能變相節省美國在日本的軍費開支，還可以向日本加大軍火的銷售，可謂一舉兩得。
日美分別在1978年與1997年制定了《日美防衛合作指針》，前者明確了日美合作只針對“日本有事”，日本向美軍提供軍事基地，而美國負責日本的安全。後者將合作地域從日本擴大至“周邊”，除日本要為美軍提供後勤支持外，還規定日本要對自身安全負首要責任，美國則提供輔助性支援。
而日美在2015年策定了新版《日美防衛合作指針》，基於這個新指針，將合作地域擴大到全球，合作內容實現了全面的覆蓋，包括救援、預警、維和、監控、演習、攔截彈道導彈、艦船護衛等，並從自衛擴大到“它衛”，從雙邊合作擴大到三邊和多邊合作，為日本在全球範圍支援美軍鬆綁。
安倍2012年上台以來，日本防衛預算已經出現了“五連漲”。2016年，日本的國防預算總額為96.72萬億日元，較2015年度初始預算增加3800億日元，不斷增長的軍費使日本在美國的軍事採購清單得以充實，新式裝備包括F-35隱形戰機、無人偵察機、驅逐艦和AAV7兩棲突擊車等。
也許是聽出了美方的話外之音，安倍心領神會，3日，在與馬蒂斯的會談中，安倍強調，日本準備在日美安保同盟的框架內繼續增加投入，而在會談的前一天，安倍在國會答辯中稱，沒有必要將防衛開支佔國內生產總值（GDP）的比例“機械地”控制在１％之內，暗示日本防衛費有繼續提高的可能性。
安倍很可能會反用美國特朗普政權“增加開支”的壓力，藉著給美國減輕負擔之名，不斷增加軍費，實現日本自己盼望已久的擴軍。（以上東京專欄由法廣特約記者楚良一撰播）