聽眾朋友，在任職聯合國秘書長十年之後，潘基文將於12月31日正式卸任。聯合國已經於12月12日為候任秘書長安東尼奧•古特雷斯舉行了宣誓儀式。潘基文在告別演說中表示，擔任聯合國秘書長是其一生中最大的榮幸，雖然即將離開，但心始終與聯合國緊密相連。他還向一如既往支持他的韓國民眾致謝，稱“在過去十年間，祖國人民對我的鼎力支持是我能專註為世界和平、發展與人權奉獻小我的重要後盾”。
潘基文表示，在過去10年當中，他有幸同許多勇敢、具有奉獻精神和才幹的聯合國的工作人員一道工作，目睹了在應對當今最嚴峻挑戰的過程中所顯示出的國際合作的力量。在他思考我們在過去10年是如何履行自己的職責時，腦海里出現的是一張張面孔，是他對人類需求和人類進步最前線進行訪問時所留下的記憶。他一直專註於人類的尊嚴和權利，這是我們共同的人性的支柱，一直在爭取為了弱勢和當今被落在後面的群體而挺身而出，一直在試圖確保我們盡最大努力以使子孫後代能夠生活在和平之中。
聯大12月12日通過決議表示，潘基文秘書長在過去10年履行任務和職責時展現出了傑出專業和個人素養、堅定的奉獻精神和堅實可靠的領導力，會員國特別銘記他在政治、外交和組織方面採取了許多富有膽識的舉措，並取得了重大成就，尤其是在可持續發展目標、關於氣候變化的《巴黎協定》、促進人權包括增強婦女權能和性別平等、聯合國改革等領域的成就。第71屆聯大主席彼得•湯姆森稱，潘基文上任之初正值全球金融危機，他帶領聯合國進行了史無前例的變革。除了可持續發展目標和氣候變化兩大貢獻，潘基文還在婦女平權方面成績顯著，不僅創建了聯合國婦女署，更是一位自稱女權主義者的秘書長。
當然，潘基文也對自己以及聯合國的某些不足、欠缺和失誤表示遺憾和道歉。例如，最近，潘基文為聯合國在海地霍亂中的應對不足道歉。這是聯合國首次就海地霍亂問題道歉。潘基文12月1日在聯合國大會海地問題特別會議上致辭，稱海地暴發霍亂疫情，聯合國所做的工作不足，他對霍亂給海地帶來的人員死亡和痛苦深表遺憾，並代表聯合國明確向海地人民致以歉意。潘基文還說，聯合國將推出應對海地霍亂問題的新方案，包括通過改善護理和醫療，解決供水問題消除霍亂，並對受霍亂影響的海地民眾提供物質援助。為此，聯合國需在兩年內籌集4億美元左右的資金。海地2010年1月遭受強烈地震襲擊，造成超過22萬人死亡，數百萬人流離失所。9個月之後，該國又措不及防地遭到霍亂疫情的打擊，9000多人因此死亡，近80萬人口受到疫情影響。
中國媒體對潘基文的評價很高，稱他是第二位出自亞太地區的聯合國秘書長，潘基文十年內11次訪華實屬罕見。2008年5月，任內首次訪華的潘基文即前往汶川地震重災區慰問災民。2015年9月，在日本政府多次表示不滿的情況下，潘基文仍堅持出席了北京“9•3閱兵”。2016年9月，中美元首在G20杭州峰會期間向潘基文遞交了《巴黎協定》的批准文書。秀中文、展書法、賀新春，是潘基文與中國民眾互動的另一面。最近幾年的農曆春節前夕，潘基文都會專門錄製視頻向全球華人拱手作揖、恭賀新春。
潘基文在卸下聯合國秘書長的重任之後，是否會回國從政？在韓國總統樸槿惠遭到彈劾的背景下，這已成為韓國輿論的焦點。前不久，韓國民調顯示，聯合國秘書長潘基文、最大在野黨共同民主黨前黨首文在寅、在野黨國民之黨前聯合黨首安哲秀，還有城南市市長李在明都是下屆總統寶座的有力競爭者。韓國蓋洛普公司近期進行的一項民調顯示，潘基文的支持率是21%，文在寅支持率是19%，安哲秀支持率是10%，李在明還沒有掛上號。儘管潘基文和文在寅很接近，但是綜合權衡，潘基文的勝算更大。
潘基文之所以被看好，毫無疑問，是因為他擔任過兩屆聯合國秘書長，具有豐富的處理國際事務的能力。回到韓國當總統，潘基文可能更加得心應手、遊刃有餘。樸槿惠執政期間，潘基文在聯合國當秘書長，沒有任何“樸槿惠負擔”，如果當選總統可以放開手腳大幹。而其他三人都有“樸槿惠負擔”。就韓國保守黨派而言，其重要人物已經表示要將韓國的未來託付給潘基文，事實上已經將潘基文作為下一任總統候選人看待。只要潘基文同意加入韓國明年政壇競選，勝出的概率是非常高的。
潘基文人緣很好，外貌溫文爾雅，待人親切誠懇，同僚對他的評價是：勤奮、沉穩，具有出色的口才和非同尋常的記憶力。同時，他頭腦敏捷，觀察細緻，總是能敏銳地抓住細節，擺脫媒體和對手為他設置的陷阱。特別難能可貴的是，潘基文在擔任高官以後，一直沒有改變親切和藹的作風，西方媒體稱他為“和藹可親的外交官”。他曾多次在國家和國際上獲獎，被授予各種獎章和榮譽。鑒於他對韓國所作貢獻，1975年、1986年和2006年獲頒大韓民國最高勤政勳章。這些榮譽是潘基文致勝的重要法寶。潘基文在聯合國秘書長的任期內，在與美國密切合作的同時，較好地處理了與中國、俄羅斯的關係，被認為如果他當選韓國總統，有助於韓中、韓俄關係的進一步提升，也有利於解決朝鮮半島危機。
還有分析指出，現年72歲的潘基文屬於無黨派的政治人物，現在要回母國競選正欠缺黨團資源，面臨沒有適合黨派可加入的窘境。據《路透社》報導，新世界黨的國會議員崔正剛表示，現在加入新世界黨，對秘書長潘基文沒有任何意義。除非他是笨蛋，否則他不會選擇加入這個黨。他屬意另創新政黨，他說，如果現在有個新的保守黨成立，情況可能就不同，不過一切都還言之過早。據韓聯社報道，韓國內對潘基文參選總統的支持程度不如從前。韓國總統樸槿惠被彈劾後，下屆總統有力選候選人之一的潘基文回韓國日期將近,但他的家鄉忠清北道氣氛大體平靜，呈現與“親信干政”門爆發之前截然不同的態勢。在此情況下，潘基文粉絲俱樂部“螢火蟲”開始正式組織構建，打算扭轉局面。“螢火蟲”忠州支會預計12月中旬舉行創立報告會，但由於沒有達到預料中的熱度，因此仍在觀望中。再加之內部矛盾，會議日程並未確定。