美國國防部長訪問越南 盼將兩國關係提升為戰略夥伴關係
美國國防部長奧斯汀周三抵達河內，對越南展開為期兩天的訪問。奧斯汀29日表示，美方將繼續與越南合作研發COVID-19疫苗；鑑於越美於潛在領域還有許多拓展合作的空間，奧斯汀建議雙方應研究在未來將兩國關係提升為戰略夥伴關係。
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奧斯汀周四與越南國家主席阮春福以及越南總理範明正舉行了會談。美國與河內政府曾經是越南戰爭中的敵對雙方，但是近年來應對中國挑戰的共同需要將兩國關係持續向前推進。奧斯汀首次出訪東南亞就前往越南訪問，說明兩國對雙邊關係的重視。
美國迄今共計贈予越南約500萬劑莫德納疫苗，報導指出，奧斯汀除對此表示高興，還說未來美方將繼續與越南合作研發COVID-19疫苗；為越南防疫工作提供裝備、設備，並盡其所能幫助越南。奧斯汀表示，美國將繼續推動與東盟在維護地區和平與安全方面的合作。美國將繼續參加東盟國防部長擴大會議，並承諾與這一地區的國家建立更牢固、更好的合作關係。
奧斯汀表示，美國將在克服戰爭後果方面進一步加強與越南合作，從而不斷建立和鞏固兩國互信。鑑於越美於潛在領域還有許多拓展合作的空間，奧斯汀建議雙方應研究未來將兩國關係提升為戰略夥伴關係。阮春福對奧斯汀各項意見表示歡迎，強調雙方應加強多方面合作以增進互信。越南將盡最大努力促進越美民間關係良好發展，包括尋找在戰爭中失蹤的士兵遺骸計畫。
據越通社報導，奧斯汀在與越南總理範明正會談中表示，美國將繼續幫助越南和其他國家儘快獲得更多疫苗來源，以利對抗疫情。範明正強調，越南將為兩國國防部門和軍隊擴大交流、增進了解、加強互信等創造條件；他並建議奧斯汀繼續關注推動兩國國防部門和軍隊之間的合作關係，以及日益發展的越美全面夥伴關係。範明正還說，越南歡迎並願與美國在貿易、投資、氣候變遷、科技、教育等領域加強合作。他建議雙方未來應加強合作，特別是推動美國有優勢、越南有潛力的領域，如基礎設施、交通、人力資源、再生能源等。
在抵達河內之前，奧斯汀還曾在新加坡停留。奧斯汀在新加坡發表講話時表示，美國致力於與中國建立建設性、穩定的關係，包括加強與中國人民解放軍的危機溝通。但他重申，北京對幾乎整個南海的主張“沒有國際法依據”，並表示，這是“踐踏該地區國家的主權”。針對奧斯汀的說法，中國外交部發言人趙立堅表示，美國“蓄意抹黑中國”，“干涉中國內政”。