中國國家主席習近平11月15日晚在美國舊金山，出席由美中關係全國委員會、美中貿易全國委員會、亞洲協會、美國外交關係協會以及美國商會等團體聯合舉辦的歡迎晚宴上發表講演，他在講演中表示：“不久前，華盛頓國家動物園的3隻大熊貓回到中國。我聽說很多美國民眾特別是孩子們依依不捨，專門到動物園去送行。我還了解到，聖迭戈動物園（San Diego Zoo）和加州人民熱切期盼大熊貓能重返加州。大熊貓是中美人民的友誼使者。我們願繼續同美國開展大熊貓保護合作，努力滿足加州人民的願望，增進兩國人民友好感情。”人們認為，習近平這番話是暗示中方可能會給美方送去新的大熊貓。
11月22日，正在中國訪問的日本公明黨代表山口那津男在北京會見了中共中央辦公廳主任蔡奇。 蔡奇被日本方面認為是習近平的“最親密的心腹”。
會議持續了45分鐘，山口向蔡奇遞交了一封仙台市市長的親筆信，希望中方租借大熊貓給仙台市。
目前日本日立市、秋田市、神戶市等多個城市紛紛提出租借大熊貓的請求，山口在今年3月30日會見中國人民對外友好協會會長林松添時，向中國方面推薦，將東日本大地震災區仙台市作為新的熊貓來日候選地點之一。
4月28日，山口那津男在眾議院第二議員會館會見了仙台市建設局副局長、仙台市八木山動物公園園長等人士，接受了他們有關為仙台市引進大熊貓上予以合作的請求。
該市表示：希望把大熊貓作為該市震災後復蘇的象徵，向中國租借大熊貓，山口代表表示：“我將盡最大的努力，使租借大熊貓取得成功。如果我有機會訪問中國，我將向中方轉達。”
而蔡奇在11月22日表示：“讓我們加深溝通，共同推進。”
目前，美國華盛頓國家動物園兩隻旅居美國20多年的大熊貓“美香”和“添添”帶着它們3歲的幼崽“小奇蹟”已於11月8日啟程返回中國成都的大熊貓基地。華盛頓動物園的3隻熊貓離美返華後，亞特蘭大動物園成為美國唯一還有大熊貓的地方。不過熊貓租賃協議明年到期後，亞特蘭大動物園的4隻大熊貓也有可能返回中國，如果這樣，那麼美國自1972年起，將首次出現全國都看不到大熊貓的局面。
而日本現在只有三個動物園有熊貓：1.東京上野動物園有4隻；2. 和歌山冒險大世界有4隻；3. 神戶市立王子動物園有1隻。
大熊貓深受美日兩國人民喜愛，“美香”和“添添”帶着它們3歲的幼崽“小奇蹟”在租借時間將要期滿的9月份，華盛頓國家動物園舉辦了為期9天的 “大熊貓盛會”（Panda Palooza)告別活動，讓民眾向有機會送別這3隻可愛的大熊貓，等待和大熊貓一家告別的人們排成長隊，成千上萬來自各地的熊貓粉絲前往動物園向大熊貓告別。
而第一對旅日大熊貓康康和蘭蘭從中國來到日本，掀起了一場浩大而經久不衰大熊貓熱，1972年度，可以觀覽大熊貓的上野動物園入園人數比上一年增加了100多萬人，達500萬9686人，開園以來首次突破500萬人次，以後連年超過700萬人，1974年的峰值更達到764萬7440人。旅日雄性大熊貓比力（日本名“力力”）和雌性大熊貓仙女（日本名“真真”）生下女兒香香，按照中日兩國之間達成的相關協議，2023年2月21日回中國。從香香回國1個月前開始，每天來上野公園與香香告別的人群絡繹不絕，人滿為患，上野動物園實施了預約加搖號抽選的雙管制度，每天只有2600名幸運遊客可以與香香見面，道一聲“再見”，抽選不上的人們都會含恨離去，有空再來。
目前，美中關係和日中關係都比較嚴峻，特別是民眾之間，對對方國家的好感度急劇下降，美國著名民調公司蓋洛普（Gallup）3月7日公布的一項最新的民調顯示，美國人對中國的好感度直線下滑，而視中國為敵人、甚至頭號敵人的美國人在直線增加。在接受調查的美國人中，只有15%的受訪者對中國持有好感，這一比例在一年中減少了5個百分點，而在1989年（天安門事件發生以前），美國人對中國的好感度年最高，達到72%。
今年1月份發表的，由萊斯大學、新加坡國立大學和不列顛哥倫比亞大學的研究人員共同撰寫的《在當代中國事物期刊》(Journal of Current Chinese Affairs)的報告中顯示：75%的中國受訪者對美國持有負面看法。在2083名中國受訪者中，46%的人對美國的態度“極為負面”，29%的人“有些負面”，只有23%的人表示“有些正面”或者“極為正面”。
而根據日本內閣府的調查，1978年，也就是《日中和平友好條約》締結之年，61.2%的民眾對中國產生了親切感，超過60%，兩年後的1980年，這一比例上升到78.6%，在接下來的9年裡，一直保持在70%到60%的水平，天安門事件以後急遽下降到50%前後，儘管此後繼續下降，但是直到2003年才跌破40%，2010年猛降至20%，2012年日本內閣決定購買釣魚島，該比例首次跌至18.0%以下，此後一直保持在10%的範圍內。隨着中國人來日旅遊並“爆賣”，大力拉動日本消費和經濟，雙方人員往來飛速增加，2018年恢復到20.8%，2019年恢復到 22.7%，而內閣府在2022年度所進行的輿論調查顯示，當被問及是否對中國有親切感時，17.8%的受訪者表示對中國有親切感（總共有2.2%的人表示對中國有親切感，15.6%的人表示對中國比較有親切感）， 81.8%的人回答“不感到親切”（回答“總是覺得不那麼親切”的人佔35.9%，回答“不感到親切”的人佔45.9%）
日本民間非營利團體“言論NPO”與中國國際傳播集團10月10日，公布了在兩國聯合實施的輿論調查結果。回答對中國印象“不好”的日本人為92.2%，較上年增長了4.9個百分點，對華感情惡化。回答對日本印象“不好”的中國人為62.9%，同比增長0.3個百分點。
兩國的關係，以民意為基礎，而政府間關係的惡化，也會極大地影響民意，民意和國家關係，互動互攝，互相影響，而習近平有意向美國提供新的熊貓，是不是也有通過“中美人民的友誼使者”以改善中美之間的民間感情，從而促進兩國關係的改善呢？而山口那津男作為日本執政黨之一的公明黨的代表，是不是也看到了日本人對中國的民間感情的急劇惡化，也希望通過大熊貓這個備受日本人喜歡，並凝聚着“中國的象徵”的意義的大熊貓，改善日本人對中國的感情呢？
也許，目前重溫“熊貓外交”，憶昔撫今，改善國家間關係的想法是好的，但是與51年前的1972年，中國送大熊貓給美國和日本時的情況相比，國際環境已發生了巨變，當時美國、日本接近中國，都有一個最重要的國際因素，就是為了聯合中國，與無論經濟還是軍事，都不斷巨大化的蘇聯抗衡，而中國也有這接近美日的需求，因為蘇聯當時是中國最大的威脅，中蘇還在1969年3月間，圍繞珍寶島的領土爭端發生武裝衝突，而現在已時過境遷，無論日美看中國還是中國看日美同盟，對方都是最大的威脅，中國無論在經濟上和軍事都發展到足以和歐美日抗衡的程度，而縮小了的蘇聯的化身俄羅斯已不再是中國的威脅，而是潛在的同盟，就是在現在的俄烏戰爭中，中國也不會坐視歐美日等全力支持烏克蘭徹底打敗俄羅斯，因為這樣會使中國感到“唇亡齒寒”，甚至要單獨對應俄羅斯目前遇到的北約東擴的問題，因此在國際形勢的巨變中，“熊貓外交”已失去了它在政治層面的影響力。
但是現在大熊貓無論對於中國還是對租借熊貓的國家來說，都有很大的經濟效果。中國在1982年，結束了對外贈送大熊貓的模式，將“贈送”改為“租借”。據2021年2月19日中國外交部公布的數字，目前在全球兩百多個國家和地區之中，已有18個國家的22個動物園成功向中國租借了大熊貓，外交部稱此為“開展大熊貓保護合作研究”，同時，還有許多國家和地區也在不斷向中國提出申請，希望大熊貓能夠前往他們國家和地區，上面提到了日本仙台市就是一個例子。外國向中國租借一對大熊貓，一年的租金需要345萬到690萬人民幣左右，租借的大熊貓的所有權都屬於中國，如果大熊貓在國外生下了大熊貓寶寶，熊貓寶寶到了兩歲之後需要還給中國，而從外國一年向中國租借大熊貓的總體價格來看，中國每年獲得的租金估計已經超34億人民幣。
而對於通過租借把大熊貓引進本國的國家，會得到更多的經濟收入，據日本關西大學名譽教授宮本勝浩的估算，僅從2017年6月在日本出生的大熊貓香香出來看，從出生到回國的6年弱的期間，經濟效果就達600億至650億日元(約合人民幣30-32億），不單在日本，歐美的若干動物園也曾因為大熊貓的到來門票收入翻倍，併產生很大的經濟上的波及效果，甚至使一些動物園從倒閉的邊緣起死回生。
目前中國的熊貓外交，已從“感情外交”過度到了“經濟交流”。