澳大利亞政府上周向議會提交了一份與太平洋島國圖瓦盧政府簽署的歷史性條約。該條約旨在為圖瓦盧群島提供的 1.1 萬名國民提供避難所，類似的氣候庇護條約在全球尚屬首例。
您或許還記得，2021年英國格拉斯哥氣候峰會期間太平洋島國圖瓦盧外長站在海水中發表演講的畫面，是的，根據聯合國氣候專家們的評估，圖瓦盧同太平洋其他四個島國將在本世紀末被海水所淹沒，而且圖瓦盧的首都富納富提（Funafuti）很可能在2050年左右就有被朝夕所淹沒；這就是為社么圖瓦盧政府急於為自己的國家，為國民尋找到一個歸宿。
根據聯合國氣候專家們的評估，自 1900 年以來，地球海平面已經上升了 15 到 25 厘米，而且上升的速度正在加快，尤其是在一些熱帶地區。如果變暖趨勢繼續持續，到21世紀末，太平洋和印度洋島嶼周圍的海洋可能會再上升近一米。如果繼續目前的高碳排放狀況，那麼，2100年和2150年全球海平面上升幅度甚至可能達到2米和5米。
按照以上的估計，到2100年，地球上至少有五個國家， 而圖瓦盧就是其中之一，其他四國分別是馬爾代夫、馬紹爾群島、瑙魯和基里巴斯。圖瓦盧（Tuvalu，也稱吐瓦魯）全國分布在9個島嶼上，人口約1.12萬。圖瓦盧的兩個曾經有人居住的島嶼目前已經被海洋所吞沒。由於該群島完全由地勢低於海平面一米的珊瑚礁組成，因此將在 80 年內變得無法居住，然後面臨徹底消失的危險。這就是為什麼圖瓦盧政府屢屢在國際會議上呼籲採取更積極的行動，幫助低窪國家應對氣候變化。
上周澳大利亞與圖瓦盧簽署的條約尚且必須獲得兩國國會的批准，澳大利亞政府在條約中承諾如果圖瓦盧提出請求，將在發生 "重大自然災害、流行病或軍事侵略 "時幫助該群島。該條約授權圖瓦盧每年向澳大利亞移民 280 名國民，同時承認即使圖瓦盧領土被海浪淹沒，該國仍將保持獨立。
但是，失去國土的圖瓦盧是否還可以以國家的形式存在？這是一個令人目眩的問題。因為聯合國《關於國家權利和義務的蒙得維的亞公約》明確規定：一個國家由明確的領土、常住人口、政府和與其他國家互動的能力組成。因此，倘若一個國家的領土被淹沒，那麼這個國家是否還可以被稱為是國家？
另外，隨之而衍生的問題是這個國家的人民的地位問題，他們是否會成為無國籍人？圖瓦盧作為海洋國家的海洋經濟區又將何去何從？另外，領土的喪失也會對這些國家的文化和身份產生影響。一種語言之所以存在，是因為它被一個群體所使用。如果明天圖瓦盧的人口分散到澳大利亞，圖瓦盧的語言就有滅絕的危險。
印太地區中西勢力角逐
如果說對圖瓦盧來說，與澳大利亞簽署的協議是事關該國生存的關鍵性協議的話，對澳大利亞政府來說，則更是出於地緣政治的考量，隨着印太地區中國與西方之間的角力日益加劇，雙方都不斷向太平洋島國展開魅力攻勢，美國最近承諾打造海底電纜，首次將圖瓦盧的偏遠居民與全球電信連接起來。北京也積極向圖瓦盧示好。上個月瑙魯切斷了與台灣的外交關係，轉而支持承諾提供更多金援的北京。瑙魯此舉使台灣只剩下12個外交盟國，並引發了圖瓦盧可能成為下一個斷交國的猜測。
圖瓦盧今年一月剛剛舉行總統選舉，新當選總統被認為親北京輿論因而擔心圖瓦盧將有可能會步太平洋另一個島國瑙魯的後塵而與台灣斷交，不過，今年二月，新總統承諾將繼續維持與台灣的外交關係。新總統也告知澳大利亞將出於主權的原因，重新談判去年11月與澳大利亞簽署的氣候庇護協議。
事實上，去年十一月，兩國就簽署了對圖瓦盧提供氣候庇護的協議，不過，該協議也讓澳大利亞在圖瓦盧與其他國家簽署的任何防務條約中擁有發言權，這一條被認為威脅圖瓦盧的主權而引發該島的擔憂。不知在上周澳大利亞政府遞交給國會的協議中，這一敏感的條款是否被修改。