新西蘭最高法院本周二駁回了一名太平洋島國居民的避難申請，這一全球首起氣候難民申請案就此告一段落。
所謂氣候難民，指的是因為氣候變暖等因素而導致生存受到威脅的人們。氣候變化導致海水升高，以及颶風暴雨等自然災害。迫使人們不得不逃離自己的家園。
太平洋島國基里巴斯一名名叫泰提奧塔的37歲的男子幾年前以氣候變化為由向新西蘭提出庇護申請，他提出的理由是氣候變化導致海平面上升，使基里巴斯的部分土地被淹沒，他和他的家人因此不能在當地找到安全的家園。在新西蘭移民局拒絕其申請之後，他又向新西蘭法院提出申訴，確實，基里巴斯地勢低窪，是太平洋島國中面臨被海水淹沒威脅最嚴重的國家之一。但是，新西蘭最高法院駁回了他的起訴。法院判決的理由是沒有證據顯示基里巴斯政府無力保護國民免受環境變遷的影響，認為泰提奧塔一家並不遭受政府的迫害，並不面臨生命威脅。
不過，法院在裁決中補充說，此一裁決不會成為今後類似案件的參照案例。
確實，無論是聯合國難民庇護公約還是歐洲有關難民以及移民的公約，均未將因氣候變化而遭受暫難的人列入必須受到保護的難民的範圍。
聯合國有關難民問題的專家向法國媒體表示氣候移民問題雖然自古以來就存在，但卻從未象今天這麼迫切。但是，要對氣候難民做出明確的定義並且追究相關政府的責任卻並非易事。
根據芬蘭一家研究機構公布的有關難民的年度調查報告，2013年氣候難民的人數達到2200萬人，是逃避戰爭難民的總人數的三倍。在這2200萬人中，有31%是因為水災而逃亡，其餘69%則是由於地震、颶風、暴雨等原因。另有研究預測，到2050年，全球因氣候暫難而逃難的人數將達到兩億人。
如果說海洋水平面的升高對全世界各國都將產生影響的話，亞洲則是受負面影響最嚴重的地區。在2008年與2013年期間，全球80%的氣候難民來自亞洲，而其中首當其衝的國家是菲律賓、孟加拉國等國。2013年11月份，菲律賓海燕颶風打破了所有的記錄，造成410萬人流離失所。
據統計，全球氣候難民的總人數在最近四十年內翻了一番。當然，這一數字的攀升與全球總人口的上升有直接的因果關係。但是，對許多學者來說，災民總數的增加是氣候變化加劇的直接後果。法國環境移民問題專家弗朗索瓦·熱曼François Gemenne就認為，雖然在過去也經常爆發洪水颶風，但是，發生的次數以及強度都非今日可比。
應該採取何種措施來應對？
首先必須制定合理的城鎮建設規畫。比如說，不應該在地震高頻率地區修建高樓，房屋建築應該具有防震功能。其次，應該改善對警報系統，使民眾及時地逃避災難。
另外，在海平面上升加劇的地區，應該設置並且加固防潮堤。就拿荷蘭為例，荷蘭境內將近三分之二的土地處於海平面以下，荷蘭政府宣布將斥資200億歐元用來加固防潮堤，應對海平面上升。有專家評論說，只有象荷蘭這樣的富裕國家才能夠採取類似的措施 。這也是為什麼2009年聯合國哥本哈根氣候峰會決定在2020年之前由發達國家向發展中國家提供每年1000億美元的援助，這筆資金就是為了幫助發展中國家適應氣候變化並且實行能源轉型。
確實，要減少氣候難民的人數還必須從源頭做起，也就是說，必須遏制地球升溫的幅度，減低二氧化碳等溫室氣體的總排放量，這也是今年年底聯合國在巴黎舉行的氣候峰會所瞄準的目標。
法國外長法比優斯周二在接受法國公營電台採訪時表示，雖然氣候難民的議題並未被列入巴黎峰會的議事日程，但是，與會的聯合國各大成員國都意識到此一問題的嚴重性。或許在不久的將來氣候難民們也將獲得他們應有的難民地位。