塞內加爾總統馬基·薩勒2月3號宣布無限期推遲原定於本月底舉行的總統大選，在該國引發軒然大波，反對黨指責薩勒違憲，因為推遲選舉的決定非屬總統權限，只能出自憲法委員會。反對派支持者隨繼走上街頭舉行抗議，並發生警民衝突。政府對互聯網實施了限制。這一宣布也同時引發國際社會對西非走向政治威權化的擔憂。
自2020年以來，該地區發生了一系列軍事政變：首先是2020年8月發生了馬里政變，2021年馬里發生二次政變，同一年，幾內亞經歷了軍事政變，一年後布基納法索發生了軍事政變；2023年7月，尼日爾發生軍事政變。
相比之下，從未經歷過軍事政變的塞內加爾一直被視為西非最穩定的民主國家。自1960年獨立以來，塞內加爾經歷了三次權力和平過渡。第一次是1980年，從前總統桑戈爾（Léopold Sédar Senghor）到前總統迪烏夫（Abdou Diouf）；然後是2000年，從迪烏夫到瓦德（Abdoulaye Wade）； 最後是2012年，從瓦德到薩勒。
用政治學術語來說，民主只有在權力“雙重交替”完成之後才被認為是堅固的。也就是說民主選舉（第一次輪換）後上台的反對黨在民主選舉（第二次輪換）失敗後要將權力讓給反對黨。塞內加爾通過民主選舉平穩進行權力更替，沒有一位總統訴諸武力，從而使民主獲得了鞏固，成為西非民主典範。
非洲《對話》雜誌日前就塞內加爾推遲大選一事發表長文，題為《馬基·薩勒動搖塞內加爾的民主根基》，文章指出：過去四十年來，塞內加爾以其相對獨立的媒體和言論自由而聞名。所有塞內加爾總統最終都交出了權力。這使得選舉成為獲得權力的唯一途徑。非政府組織“自由之家”在《2023年世界自由》報告中將塞內加爾列為“部分自由”國家。該智庫利用政治權利和公民自由等一系列標準將國家分為三類：自由、部分自由和不自由。塞內加爾在某些領域得分很高，例如學術自由及信仰自由。但在其他方面卻丟分了，如限制公民集會自由和暴力驅散示威活動等。
塞內加爾儘管定期組織了大選，但每位民選總統都在第二任期結束時謀求延長任期。塞內加爾獨立後的首任總統桑戈爾 (Léopold Sédar Senghor) 憑藉“黑人”運動領袖、反法國殖民主義民主鬥士的聲譽於1960年上台。但他在1963年、1968年、1973年和1978年組織了總統公民投票以繼續掌權。直到1980年12月，在執政22年後，他決定下台，並將接力棒交給了他指定的繼任者迪烏夫。迪烏夫同樣無法抵擋權力的誘惑，成功連任七年，直到他的政治對手瓦德領導的反對派經曆數十年和平抗爭最終於2000年贏得選舉，迪烏夫此次選舉的失敗被普遍解讀為迪烏夫對非洲和平的最大貢獻，因為他優雅地將權力移交給了他的長期政治對手瓦德。迪烏夫離任時，瓦德甚至盛讚他和平交出權力，應該獲得諾貝爾和平獎。
瓦德是以反腐敗及結束一黨專政的競選綱領打敗了迪烏夫贏得大選的。但2009年，在他第二個任期即將結束時，也開始效仿他的前任，試圖贏得第三個任期。當這一計畫失敗後，他任命他的兒子卡里姆·瓦德（Karim Wade）作為他的繼任者，領導他的政黨。但卡里姆·瓦德被判非法斂財罪，未能實現他父親的計畫。
現任總統馬基·薩勒於2012年上台，2019年連任後，開始排擠對其可能的第三任期構成威脅的強勁政治對手，其中就包括前總統瓦德之子卡里姆·瓦德。另一位競爭對手是社交網紅奧斯曼·桑科 (Ousmane Sonko)。此人因激進的民粹言論被稱為塞內加爾的川普，他作為前稅務官員領導了對薩勒政府內部腐敗的調查，並撰寫了一部關於塞內加爾石油和天然氣行業腐敗的書，矛頭直指薩勒政府。2023年，他被指控性侵犯，並被送上法庭，從而失去了競選資格。
塞內加爾是一個有着悠久的多黨政治和權力和平交接歷史的國家，下屆總統選舉原定於2月25日舉行。幾個月前，即將卸任的總統薩勒向公眾保證，他不會違憲尋求第三個任期。然而，2月3日，即總統競選拉開序幕的前夜，薩勒突然以議會和司法部門之間的衝突為由宣布推遲總統大選。這一決定立即將塞內加爾這個從未推遲過選舉的國家陷入一場政治危機，這場危機將在多大程度影響西非地緣政治走向還有待觀察。