非洲聯盟第三十七屆首腦會議於2月17號至19號在埃塞爾比亞首都亞的斯亞貝巴非盟總部召開。此次峰會因重點關注的議題是非盟機構改革，多邊合作，經貿教育科技發展等，而非戰爭與人道主義危機，遭到人們的詬病。然而，此次峰會特別關注了非洲共同市場的加速發展，分析家認為，今年將是非洲共同市場形成的動力年，這才是確保非洲提升國際影響力爭奪國際華語權的關鍵一步。
非洲共同市場即非洲大陸自由貿易區（Zlecaf）將是世界上最大的自貿區，擁有54個國家和13億人口。目前已有53個國家簽署了加入非洲共同市場的條約，其中47個國家已批准了條約。
摩洛哥360新聞網在相關報道中指出，許多專家認為非洲大陸實現共同市場將是一個緩慢過程，但一切跡象表明，非洲共同市場的建立是勢不可擋的。2022年10月，喀麥隆、埃及、加納、肯尼亞、毛里求斯、盧旺達和坦桑尼亞7個國家啟動的一個“先行貿易倡議”，作為非洲共同市場的試點協議。該試點協議旨在測試非洲自貿區框架內的運營、體制、法律和商業政策環境。在先行倡議框架內交換的產品有96種（包括醫藥、橡膠、鋼鐵、麵食、瓷磚、茶、咖啡、糖、乾果等產品），協議國可通過非洲自貿區優惠條件進行交易。儘管目前只涉及少數國家和產品，但結果被認為是決定性的。
非洲大陸自貿區秘書長瓦姆克萊·梅內 (Wamkele Mene) 強調說：“整個非洲大陸的私營部門已準備好從共同市場中受益，但各國政府必須加快採取行動，以滿足他們的需求，加快共同市場的落實”。 梅內介紹說；2024年，另外24個非洲國家將加入“先行貿易倡議”，使必須通過共同市場規則進行交易的國家數量達到31個。從今年起，這31個國家將通過非洲自貿區提供的優惠條件交換一定數量的產品。這些國家已部署了自貿區電子海關關稅手冊和原產地規則手冊，並已正式公布其關稅稅率。因此，2024年將是非洲自貿區的真正啟動年，超過半數的非洲國家已經作出承諾。
非洲自貿區協議涵蓋貨物貿易、服務貿易、知識產權和競爭政策等多個領域的多項議定書，但最重要的部分涉及逐步取消關稅壁壘，因為關稅壁壘構成非洲大陸內部貿易發展的主要障礙。因此，非洲自貿區將在ABC三個關稅減讓清單的基礎上逐步取消關稅。
“A清單”包括簽約國在共同市場上交易的90%的產品關稅細目，這些產品被視為非敏感產品，將在5年內（不發達國家在十年內）逐步取消關稅。
“B清單”包括成員國7%的產品關稅細目。這些產品被視為敏感產品，受益於長期保護條例，發展中國家可在10年內取消關稅，最不發達國家可在13年內取消關稅。 “C 清單”由成員國3% 的關稅細目構成 ，占非洲內部貿易總量不超過10%的產品，被允許徵收最高3%的關稅。
第一階段協議已於2021年1月生效，90%商品的關稅將被逐步取消。據世界銀行預測，僅這項措施就將有助於加入國到2035年實現7%的實際增收。
關稅壁壘並不是非洲內部貿易的唯一障礙，一個泛非支付結算系統（PAPSS）已經推出。該金融平台支持非洲市場之間以各國本幣進行即時跨境支付。藉助泛非支付系統，非洲運營商每年可節省約50億美元的支付交易成本。此外，通過這個平台，非洲大陸的運營商在商業交往中減少了對硬通貨美元、歐元、英鎊等的依賴。
然而，僅減少關稅和非關稅壁壘不足以促進非洲內部貿易發展。非洲國家必須加大對非洲大陸欠缺的基礎設施的投資。非洲自貿區需要更多公路、高速公路、港口、物流中心、鐵路，必須建立商業和港口走廊，以方便貨物的運送，降低物流成本，這與取消關稅壁壘同等重要。
此外，要刺激非洲內部貿易，還需要有充足的產品供應。因此，鼓勵非洲大陸實現工業化，從而進行高附加值產品貿易，是非洲自貿區的預定發展目標。根據世界銀行的預測，非洲的工業化可使非洲自貿區出口額增加5600億美元。
摩洛哥360新聞網在相關報道中指出，非洲自貿區已走在正確的軌道上。這個涉及53個國家，擁有超過13億消費者和超過3.5萬億美元國內生產總值 (GDP)的共同市場，可以幫助非洲實現經濟轉型。目前非洲內部貿易只佔總貿易量的14.4%，而歐洲內部貿易佔比為63%，亞洲內部貿易佔比為58%，可見非洲內部貿易發展潛力巨大。
針對關稅壁壘，A清單在 5 年內（最不發達國家10 年內）取消 90% 的稅目關稅。 從 2025 年起，額外 7% 的稅目關稅將在 5 年內取消（最不發達國家為 8 年）。 到 2030 年底，對於占非洲內部進口總量不超過 10% 的產品，最高 3% 的關稅可被排除在自由化之外。
第一階段協議於2021年1月才生效，將逐步取消90%商品的關稅，並減少服務貿易壁壘。 世界銀行表示，“僅這項措施就將有助於加入國到2035年實際收入增加 7%。”
該協議還涉及與貿易便利化和服務相關的一般政策問題。 它還包括衛生標準和技術貿易壁壘等監管規定。