2015年12月28日，日本外務大臣岸田文雄與韓國外交部長尹炳世在首爾舉行會談，就解決日韓間存在的慰安婦問題達成一致，並向記者發表了協議事項，為此兩國關係改善的步伐加快，兩國已決定繼續舉行此前負責該問題的外務局長級磋商，就履行共識的步驟展開對話。
而朝鮮6日宣布，當地時間6日上午10點“安全而完美地”成功實施了首次氫彈試驗。從整個東北亞的局勢看，這一事件必然打亂日韓改善關係的進程。
日韓實現歷史性的和解，其實背後有美國做推手。美國總統奧巴馬去年4月與安倍舉行會談之際如此表示：“支持日韓兩國致力於改善關係。尤其是在朝鮮問題上離不開日美韓的共同應對”。而奧巴馬對去年10月份訪問美國的韓國總統樸槿惠表示：“希望困難的歷史問題得到解決，在東北亞地區誕生面向未來的關係”。日本政府相關人士表示，預計“接下來將在美國的協調下，確認(日美韓在)東亞的團結”。
美國推動日韓和解，朝鮮問題是一個因素，同時東海和南海問題也是一個因素，美國希望東亞的兩個盟國團結起來，一起對應東亞問題，包括中國在南海填海造地，修建飛機場等問題。
美日謀求日美韓聯合起來對付中國，會把中國進一步推向朝鮮一側，這也是韓國一直擔心的事情，而朝鮮在如此的局勢下再次進行核試驗，會使韓國對此更加擔心。
韓國總統樸槿惠去年決定在該年9月2-4日訪華參加北京紀念抗日戰爭暨反法西斯戰爭勝利70周年活動，韓國政府官員在談及這次樸槿惠訪華時指出：在韓國與朝鮮緊張度升高時訪華，顯示韓國和中國的良好關係，可以牽制朝鮮。
韓國認識到，朝鮮發展核武器，首當其衝面臨危險的就是韓國，而能夠抑制朝鮮不得胡作非為的，只有中國。中國掌握着朝鮮的生命線，朝鮮原油的90%、消費物資的80%來自中國。從2001年以來，中朝兩國的貿易發展增長較快。2001年的雙邊貿易額只有7.4億美元，2008年增加到了21.24億美元， 2012又猛增到60億美元。在朝鮮於2013年宣布進行了核試驗後，德國《法蘭克福報》稱，如果說有誰能給平壤政權施加壓力的話，最可能的就是作為朝鮮最重要貿易夥伴的中國。《德國金融時報》認為，只有中國停止對朝經濟援助，美國的制裁才有成功的機會。
而日本和美國一道，四處遊說建立“中國包圍網”，這次美日聯合起來推動日本與韓國關係的改善，也有在東亞建立“中國包圍網”的意味在。
而朝鮮不斷進行核試驗，對於韓國來說，更加凸顯了加強與中國關係的重要性。
中國外長王毅與韓國外長尹炳世1月8日晚間通過電話討論了朝核問題。韓國敦促中國與韓聯合作，推動聯合國安理會早日通過對平壤強硬的制裁決議案。雙方許諾緊密合作溝通。
據韓聯社1月9日報道說，韓國與中國兩國外長8日晚8時許通電話，就朝鮮第四次核試驗及韓中應對朝核試的方案交換了意見，通話時長約70分鐘。
電話中中國外交部長王毅重申“解決朝核問題三原則”。據韓國外交部介紹，王毅在通話中表示，中方一貫堅持實現半島無核化、堅持維護半島和平穩定、堅持通過對話協商解決問題。中方在半島問題上的這三個“堅持”互相有關聯，一個也少不了。王毅重申中方反對朝鮮進行核試驗的立場，還表示將同韓方保持密切溝通，應對眼前錯綜複雜的局勢。
韓國外交部長官尹炳世則呼籲中方與韓方一同為使聯合國安理會採取強有力的對朝制裁措施而努力。據韓國外交部消息，雙方商定在安理會討論朝核應對方案的過程中緊密溝通與合作。
而據日本媒體報道,在會談中,王毅對於追加對朝鮮的制裁持慎重態度。
而韓國總統府發言人鄭然國11日指出，正和中國針對朝鮮的第四次的核試驗的對策進行多方面研究。包括樸槿惠總統和習近平國家主席的電話會談等。
如果韓國一鼓作氣和日本改善關係，一屁股坐在日美一側，那麼有許多問題都不好辦，如以前議論的與中國就慰安婦問題共同申遺的問題怎麼辦？在經貿上對中國有很大依賴性的經濟問題怎麼辦？更棘手的是朝鮮問題怎麼辦？從現在的雙邊關係看，可以說中韓關係的緊密度勝過中朝關係，如果韓國急速和日本改變關係，日美韓在東亞緊密合作，就會讓中國懷疑韓國是否在與美日共同建立“中國包圍網”，這可能會使中國從地緣政治的力學平衡的角度出發，更偏向朝鮮而不是韓國，因此，朝鮮進行新的核試驗，會使韓國放緩改善日韓關係的步伐。(法廣特約記者楚良一發自東京)