美國建國200多年來，經歷44次總統大選，曾選出多位偉大總統，但選舉過程並無特別之處；2016年第45屆美國總統大選，選出的未必是一位偉大總統，但選舉過程意義非凡，足以在美國歷史上寫下輝煌的一頁。
2016美國總統大選之所以意義非凡，是因為共和黨初選出了一位爭取總統候選人提名的參選人唐納德•特朗普（Donald Trump），民主黨初選出了一位爭取總統候選人提名的參選人伯尼•桑德斯（Bernie Sanders）。這兩個人向各自所屬政黨堅守的傳統理念展開了一番猛烈衝擊，為美國未來的政治走向打開了廣闊的視野，即使未來當選總統的不是他們，但他們在美國選舉史上肯定留下濃墨重彩的記載，後人不會忘記他們。
特朗普留給美國歷史的，是他對西方世界在宗教情懷和人道關懷下產生的“政治正確”的挑戰。“政治正確”絕對化，使美國面對伊斯蘭極端主義恐怖襲擊、非法移民潮的衝擊，與中共意識形態的侵襲以及貿易的不平等，消極被動，束手無策。4月27日特朗普發表的對外政策講話，有人理解為他要讓美國回歸“門羅主義”，其實他是強調“美國優先”，在國際間找回美國往日的氣勢和尊嚴。特朗普有時不講究語言修飾，有時對女性缺乏尊重，但大多數共和黨選民並沒有計較他言行上的缺失，而忽視了他對美國振聾發聵的忠告。
桑德斯留給美國歷史的，是他在這個最典型、最徹底實行資本主義市場經濟的國家，舉起了一面“民主社會主義”的旗幟。美國的資本主義已經走到盡頭，弊端叢生：華爾街操控了一切，社會財富幾乎都落入少數最富有的家族手中，勞工階層工資增長停滯，社會福利不斷削減，貧富差距日益擴大。以中下層美國人為基本群眾的民主黨離民眾越來越遠，離華爾街越來越近，民主黨在迅速的共和黨化。於是桑德斯的“民主社會主義”便成為極具號召力的旗幟，這桿大旗下聚集了眾多的美國青年以致中老年人，這些人不僅僅來自民主黨，還來自非民主黨的社會各階層。
奧巴馬2008年以“改變”（Change）為口號贏得選民的支持當選美國總統，2012年以“前進”（Forward）為口號贏得連任。但八年來，奧巴馬“改變”的只是美國總統的膚色，他的“前進”成為內政外交無所作為的代名詞。國內的貧富加劇和國際上的伊斯蘭國猖獗與中共的大國崛起，都在他任內發生。希拉里•克林頓（Hillary Clinton）能給人以希望嗎？她可能比奧巴馬做得好些，但充其量是一個做的好些的奧巴馬，她不會為美國帶來希望。真正能改變美國、帶領美國前進的，要不是特朗普，要不就是桑德斯。
美國2016總統大選兩黨初選還有一個多月就要結束了，7月兩黨的代表大會將產生各自的總統候選人。全世界都在關注美國總統大選，關注的是選舉的結果；全美國也都在關注總統大選，美國人關注的選舉的過程。從兩黨初選一開始，特朗普挑戰“政治正確”與桑德斯的“民主社會主義”主張，便撥動了美國人的心弦，這個過程比結果更重要，這就是這次美國總統大選的意義非凡之處。