法國與菲律賓就軍隊互訪磋商
法國駐馬尼拉高級特使透露，法國和菲律賓之間可能將於五月開始就一項可能的部隊互訪協議進行談判，該協議還將允許法國軍隊與菲律賓軍隊進行聯合訓練。
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據GMA引述法國外交高級官員表示，兩國防務委員會會議將於五月第三周在巴黎舉行，討論“如何進行軍事協議談判”。
菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅和法國武裝部隊部長塞巴斯蒂安·勒科爾努於 2023 年 12 月在馬尼拉簽署了一份加強國防和安全合作的意向書，豐塔內爾表示，其中包括“承諾開始就部隊互訪進行談判”。
近年來，隨着與中國在南海幾個熱點地區的緊張關係日益加劇，馬尼拉一直在擴大與盟國的海上和國防安全合作，這些地區包括仁愛礁（菲律賓稱之為阿雲金礁）和黃岩島（菲律賓稱之為黃岩島）。
近期，菲律賓分別與加拿大和英國簽署了防務合作協議。
菲律賓還正在與日本談判一項軍事准入協議，稱為互惠准入協議（RAA）。該協議一旦簽署和批准，將允許更多日本軍隊參加涉及菲律賓和美國的年度軍事演習，包括大規模的“肩並肩”演習，並允許日本軍隊未來更快地提供人道主義援助。
據該報道，南海是重要的貿易和航道，遍布岩石、淺灘和珊瑚礁，並發現了豐富的石油和礦藏，菲律賓、中國、越南、馬來西亞、文萊和台灣均聲稱對南海部分或全部擁有主權。
菲律賓專屬經濟區內的部分海域已更名為西菲律賓海。
中國對該海域的巨大領土主張引發了與菲律賓和越南等較小主權聲索國的緊張局勢和暴力對抗。
菲律賓在荷蘭海牙的仲裁法庭上基本上贏得了針對中國在南海的大規模主權聲索的具有里程碑意義的案件，但北京並不承認這一裁決。
美國和菲律賓之間的《訪問協定》於1999年生效，目前已成為允許美國軍隊臨時訪問該國進行軍事演習並提供人道主義和救災援助的法律框架。
澳大利亞和菲律賓於 2007 年 5 月簽署了一項類似的協議，稱為《訪問部隊地位協議》（SOVFA），隨後兩國分別批准了該協議。
此前1987年菲律賓憲法禁止外國軍隊在該國建立永久軍事基地。
法國表示，將繼續致力於確保南海法治並保持“自由和開放”，並重申支持 2016 年仲裁裁決。
法國印太事務特使馬克·阿本蘇爾表示：“我們為遵守南海和世界各地的航行和飛越自由以及《聯合國海洋法公約》做出貢獻，這是一個原則問題。”他指出，“也是從這個角度來看，我們回顧了仲裁裁決的決定。”
阿本索爾指出，在法國印太戰略的背景下，菲律賓是法國的“重要合作夥伴”，因為這兩個國家都是海洋國家。他強調，法國在印度-太平洋地區利益攸關，因為法國在該地區擁有海外領土，該地區居住着超過160萬法國國民。
阿本索爾指出與中國繼續接觸與合作的重要性，並表示法國反對“任何違反法治的威脅或脅迫”。
他表示，法國在南海長達數年的領土爭端中不選邊站，但表示各方應通過對話與和平方式解決爭端。他說：“我們完全致力於航行和飛越自由和《聯合國海洋法公約》，以及我們與印太地區許多夥伴的共同承諾。”
他還說，法國通過定期向印太地區部署護衛艦以維護地區和平與穩定，展現了維護航行自由的承諾，並表示“未來還將部署更多護衛艦”。