香港護照免簽訪美通過參議院委員會第一關

美國國會參議院司法委員會日前審查移民改革修正案，同意香港符合條件申請加入美國的免簽證計畫，倘移民改革議案終獲通過，港人便可免簽證到美國旅遊或出差，最多停留90日。目前全球華人地區獲美國豁免簽證入境，只有台灣。

2007年起香港特區護照植入生物晶片 網絡照片

但根據美國議事程序，距離香港特區護照持有人享受免簽訪美仍有一段時間，因為該修正案仍需得到眾議院的同意，而假如參、眾議院的修正案版本文字有所出入，兩院又需經過磋商妥協，然後再交由總統簽署，方可正式成為法律。

不過香港旅遊業界指，一旦落實豁免簽證，港人會因可免卻繁複程序及支付較低費用，訪美意欲大增。

司法委員會以14票贊成、4票反對，批准上述修正案。蘋果日報引述美國傳媒報道指，其中一位議員因認為香港與中國有關連，而中國一直不肯收回在美國當地犯案的中國移民，故投下反對票。

根據美國免簽證計畫，只要一個國家或地區符合邊境保護和安全標準，護照有生物標識化，簽證拒簽率低，並與美國有對等安排，便有條件申請加入該計畫。該計畫現時覆蓋37個國家或地區，包括日、韓及英國等，若香港獲免簽證待遇，將成為繼台灣後第二個華人地區獲美國豁免簽證入境。

現時持特區護照的港人要到美國旅遊、出差或過境，需花港幣1,280元（160美元，領事滙率為1美元兌8港元）申請簽證，亦要面談，納入免簽證計畫的國家或地區居民，則只須經網上審批，及支付港幣112元費用。

報道引述美國旅遊協會主席羅傑表示，修正案有助吸引更多香港訪客，刺激美國經濟，增加稅收。香港旅遊業議會主席胡兆英也指，過往不少港人因申請美國簽證手續繁複，抗拒到美旅遊，尤其是單身女士，通常很難獲取美國簽證。