經濟學人斷言鼓吹愛國的國歌法在香港只會適得其反
由於內容不但欠缺明文規定何謂違法、而且檢控時限長達兩年的國歌法草案，在引起社會爭議聲中23日正式展開立法程序，在立法會上進行二讀，學生運動領袖黃之鋒和“香港眾志”其他成員在政府總部門外廣場舉行抗議，並在國旗旗桿上掛上《不歌頌的自由》標語，直斥政府將國歌法刑事化和進行洗腦教育，期間與保安員發生肢體衝撞，事後又有保安員聲稱受傷送院，政府於是按例報警，黃之鋒等人又極可能再一次受到港府的檢控，儘管黃等人否認對保安員造成傷害。
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政制及內地事務局局長聶德權23日在立法會上重申，國歌法條例草案主要精神是尊重，相信這種尊重的精神對市民大眾而言是容易理解，亦容易做到，又稱相信大部份市民都尊重國歌，因此條例草案對市民生活根本不會有影響。但事實上，何謂不尊重國歌，草案並無明文說明，但草案卻規定，一旦被判定從事貶損國歌的行為，可以判監3年，罰款5萬港元。
權威的國際政論雜誌經濟學人最新一期發表評論指，香港的球迷過去經常在國際球賽中，對中華人民共和國的國歌大喝倒彩，以噓聲壓過國歌，無疑引起北京的尷尬，特別是香港的球迷在1997年回歸之前，也沒有對英國國歌《天佑我皇》喝倒彩。
評論指出，球迷對《義勇軍進行曲》的反感，似乎源自2014年要求真正普選特首的“雨傘運動”失敗，自此之後，很多港人心中已經明白，所謂的一國兩制其實只有一國，一個由中國共產黨把持的國家，港人只享受所謂50年不變“高度自治”，只是一個假象。
經濟學人指出，中國猶在不斷的為香港這個情況火上澆油，今天它堅持要香港通過國歌法，規定所有中、小學必須懂得政治正確地唱國歌。這個法據稱原意是要“加強港人對中華人民共和國的認識”和“推廣愛國主義”。《義勇軍進行曲》是抗日戰爭時鼓舞人心士氣的歌曲，歌詞包括“冒着敵人的炮火，前進”，歌詞沒有共產黨的字句。有些年輕人可能會喜歡這首用普通話唱出的國歌，儘管他們很多連普通話也說不準，但有些則非常不喜歡國歌，例如2017年就有香港的大學生在畢業禮奏起國歌時拒絕站起來。中文大學去年11月也有一群學生在畢業禮上抗議香港計畫為國歌法立法。
香港的官員再三保證，草案不會懲罰那些因為喉嚨痛而不能唱國歌的立法會議員，但港人對國歌法的憂慮，是有充分的理由的。自雨傘運動之後，越來越多港人要求中國給予香港更多的自主，但中國卻越來越神經兮兮，指示香港唯命是從（pliant）的官員將一切分離主義的苗頭，消滅於萌芽階段。有獨立傾向的議員被取消議員資格逐出立法會，甚至連參與選舉也被享以閉門羹。去年9月，一個微型的香港民族黨，因為鼓吹港獨而被禁。
評論引用香港大學去年5月發表的民調指出，港人對中央政府的不信任，從之前的少過三分之一，跳升到幾乎一半。港大上個月的民調更發現，多數的港人寧願自稱為“全球市民”也不願意被叫“中國人”。
對此，北京顯然認為最好的方法就是強硬對付，但迄今尚未運用最令人懼怕的一招，那就是基本法23條立法，一個等同大陸叛國、分裂國家及煽動罪的法律。國歌法或許是中央政府對香港測試水溫的前奏。
評論說，由於國歌法的檢控期限長達兩年，一般刑事案也只不過是6個月，可見政府已經對一些企圖挑戰國歌法，例如戴上面具隱藏在人群之中向國歌喝倒彩的球迷，早有辦法嚴加對付。不過經濟學人說，香港政府糾纏於執法檢控的細節，卻只會讓成立國歌法的目的背道而馳。