東南亞國家聯盟峰會及系列峰會此時正在泰國首都曼谷舉行。台灣不是東盟組織的成員，也因國際政治空間限制，而無法參與進行中的東南亞地區經濟一體化整合努力，而東盟十國正與包括中國在內的其他六個亞太國家籌畫建立全球最大自貿區。蔡英文政府推動的新南向政策是否因此受阻？台灣在與中國大陸關係漸冷的情況下，是否也在東南亞面對被邊緣化的可能？我們就此走訪了駐曼谷台北經濟文化代表處代表童振源先生。他顯得十分樂觀，不認為台灣正在東南亞，至少在泰國，有被邊緣化之虞：
童振源：我們在泰國並沒有看到這種趨勢。事實上我們與泰國在各個方面的合作與交流非常廣泛。過去三、四十年，台灣在泰國是一個非常重要的投資者，也是一個非常重要的經濟夥伴。這大概經過了四個階段。80年代以前，主要是人才進入泰國；80年代以後，到90年代，來泰國的主要是勞力密集型產業；2000年以後，主要是一些比較高端製造業和部分服務業來這裡；2016年以後，實際上台泰關係發展非常火熱，觸及的面非常廣。主要有三股力量在推動。第一股力量是泰國本身要發展的泰國4.0，泰國因此希望實現產業升級和轉型，同時能引進一些新型產業。進一步說，這包括十大產業：下一代汽車、農業和生物科技，智慧機械、智慧電子、還有休閑和觀光，還有未來食品，就是新一代食品。大家可以看到，這些都是泰國目前擁有，但希望升級的產業。另外五個產業包括數位經濟、機器人和自動化、醫療中心、再生能源和生物化學，還有航太和交通。這十大產業是泰國目前想推動發展的目標，而這十大產業與台灣目前享有的優勢密切結合。所以，過去兩年多來，台灣在泰國事實上是一個非常重要的夥伴。目前台商在這裡有數萬人，有五千家企業。去年，台灣來泰國投資兩億三千萬美金，增長速度是56.6%。今年上半年，台商在這裡投資增長211%。反過來，泰國到台灣投資增長速度也很快。泰國去年去台灣投資六千九百九十九萬美金，增長速度打破記錄：942%！創歷史新高……所以，大家可以看出，目前台灣與泰國之間的商業、經濟和投資往來，非常熱絡。
而這裡還有另外一股（推動）力量是在去年3月以後所發生：中美貿易戰。中美貿易戰事實上促成了非常多的在中國大陸的台商迴流到台灣，今年前十個月大概有六千兩百億台幣從中國大陸返回台灣投資，而且速度還在加快。也有部分資金從中國大陸轉移到東南亞。受益第一多的是越南，台灣目前在越南投資數量相當驚人。排在第二位的是泰國。但去越南的大多還是比較低端的製造業，到泰國來的則是比較高端的製造業和相關的智能產業。
法廣：您提到智能產業是台灣的重點發展方向。但中國在與東南亞發展合作關係時，也在推動互聯互通，這其中就包括了很多智能產業。如果區域整合繼續推進，共同體建成，區域內關稅甚至可能減少到零，那麼台灣企業是不是會處於相對劣勢？
童振源：所謂智能產業不是貨物移動，事實上更是一種軟體管理和當地硬體的結合，必須要到當地來，所以，我們現在開展的智能產業合作非常廣泛，因為智能產業主要是利用兩個工具，一個是IOT，就是互聯網，一個是AI，人工智慧。這兩個工具運用到各個產業面，跟關稅沒有關係，跟出口進口沒有關係，而是必須要與當地合作。我們過去在這些領域有相當多的企業與泰國企業互動。今天（10月31日）上午我們剛組成了一個TTS-TAI，就是台泰科技創新合作聯盟，台灣上百家的企業聯盟，與泰國的一個新創企業聯盟共同合作……這些都在促成相當多的合作。另外，我們在今年8月20，台灣的一個代表企業，中興工程顧問公司和泰國最大集團之一，Amata 集團共同簽署合作備忘錄，未來，我們要在泰國設立一個Taipei Smartcity(台北智慧城市)。這個Taipei Smartcity佔地面積大概一平方公里，我們會把台灣的一些系統廠商帶到泰國來。
事實上，如果到台灣去看看，就會知道，台灣的智慧城市發展非常不錯。我相信在國際評比中，台灣可能比大陸都先進。我們的桃園市，在過去11年的國際評比中，有10年在前25名，今年，它全世界第一！另外，基隆市剛剛在今年泰國亞太資訊科技展上，獲得智慧城市第一名。台北市就更不用說，還有台中、高雄……就是說台灣智慧城市發展非常快速。而且，台灣在智慧人才領域，就是人工智慧人才這一領域，人才非常之多。兩年前，台灣成立了一個人工智慧學校，已經培育了三千多人工智慧人才，我相信在全世界，恐怕台灣人工智慧人才的比重是最多的。
法廣：台灣與東南亞國家，無論在地理上，在文化上，在歷史上，都有一種親緣關係。但台灣人如今看東南亞國家，是否感覺這是他們的自然發展空間？或者他們更認為中華文化的大陸才是他們的天然發展空間？
童振源：我想，東南亞是我們的鄰居，我們過去是有些忽略了。過去因為國際政治格局，很多台灣朋友都去美國、歐洲、日本比較多。大家可以看到，中國改革開放之前，少有台灣人到中國去。但中國改革開放之後，特別是90年代以後，越來越多的台灣朋友願意去大陸，因為語言相通。對東南亞地區，確實有些忽略。蔡英文總統上台之後，希望能推動更多連結。而這些連結確實有很大幫助。舉例講：過去，泰國朋友對台灣的認識大概是兩部連續劇，一部是<流星花園>，另一部是<包青天>。這兩部電視劇都很有影響力，在泰國可以說是家喻戶曉，但這都是2000年前後的連續劇。另外，泰國人幾乎把鄧麗君奉為女神，只要認識中文的人，都會唱，不認識中文的人，也會哼，甚至會唱……就是說，台灣在這裡過去有些影響力。但過去十幾年，我們有所忽略，但重新回來後，很快就接起來。2015年，到台灣的觀光客大概只有12萬5千人左右；2016年8月1日，台灣開放免簽，到台灣的觀光客增長88%；2017年到台灣的觀光客增長49.5%，今年增長29%。台灣目前在泰國有數萬人，也是僅次於中國大陸的台商海外最大的聚居地，事實上也是泰國最大的外商群體……過去因為語言上的便利，很多人去中國大陸，現在因為對整個區域的了解和交流越來越多，再加上在政策上我們有更多的支援，協助台灣朋友到泰國來。所以，我在這裡接待的賓客非常多，從一般的里長，到高階的政府官員相當多，企業更是非常頻繁來這裡。