歐洲議會與歐盟27個成員國的代表本月20日就提高空氣污染指標達成一致，決定對空氣中的主要污染物PM2.5、二氧化氮、二氧化硫等多種污染物的含量進行更加嚴格的限制。歐盟各大成員國必須按照新協議制定出一份詳細的路線圖，該路線圖最終還需得到成員國和歐洲議會的正式確認。
2021 年空氣污染導致歐洲 30 多萬人過早死亡
歐盟之所以提高對空氣污染的限制指標，其直接的起因是歐洲環境署（EEA）去年年底發布的一份有關空氣污染的分析報告，根據該報告，2021年歐盟至少有三十多萬人死於空氣污染，其中25.3萬人死於空氣污染微粒（PM2.5），其濃度超過了世界衛生組織（WHO）建議的5微克/立方米。52000多人因二氧化氮污染而過早死亡，22,000 人因臭氧而過早死亡。
歐盟環境、海洋和漁業專員 Virginijus Sinkevičius 認為這些數字 "敲響了警鐘"："空氣污染仍然是歐盟頭號環境健康問題。儘管自 2005 年以來，歐盟因細顆粒物導致的死亡人數下降了 41%，但他認為 歐盟仍然需要加倍努力，進一步降低污染水平。
中國PM2.5的濃度十年來首次出現反彈
同樣是在去年年底，一份有關中國空氣污染的獨立調查顯示，中國空氣中的主要污染物 PM2.5的濃度 在連續下降 10 年後，於 2023 年出現反彈。這份報告由總部位於赫爾辛基的獨立研究機構“能源與清潔空氣研究中心”（CREA）於12月22日發布，該機構對空氣污染方面的研究在國際上享有一定的權威。
報告指出，2023 年是中國自 2013 年打響 "污染防治攻堅戰 "以來，全國 PM2.5 平均水平首次出現同比上升。 80%的省會城市PM2.5水平同比上升。 PM2.5污染水平因排放量增加而相對增加最多的地區是拉薩（西藏）、天津和濟南（山東），同比分別增加了18.2%、15.5%和11.7%。
中國31個省會級城市中，有13個PM2.5未達到國家標準，11個省會級城市臭氧未達標，潛在健康影響加劇。PM2.5污染最嚴重的省會級城市和臭氧污染最嚴重的省會級城市高度相關，其中7個省會級城市面臨PM2.5和臭氧雙雙超標的風險，它們分別是西安、鄭州、石家莊、太原、天津、濟南和成都。這些城市大多位於北方，地處汾渭平原和京津冀地區，是中國大氣污染的兩個重點控制區。
報告特別提到首都北京的空氣質量，指出截止去年 11 月底，北京 PM2.5 的 12 個月移動平均值達到 32.6 微克/立方米，比去年同期上升了 7.7%。而去年2月和3月頻繁出現的霧霾天氣，使北京的PM2.5濃度達到47.8微克/立方米，同比上升30.6%。
此外，去年12個月來北京的臭氧濃度（第90百分位數）達到184微克/立方米，超過了中國自己制定的國家標準，也就是160微克/立方米的標準。
造成空氣污染反彈的原因是多方面的，報告認為，首先是由於不利的氣候條件，再就是人為排碳量的增加，空氣污染長期以來與中國的重工業結構息息相關。在大氣污染重點控制區內，像太原這樣以煤炭依賴和重工業發展著稱的城市空氣質量達標尤為困難。在 PM2.5 未達標的省會城市中，煤炭產量佔全國總量的 63.6%，其中汾渭平原上的山西、陝西兩省煤炭產量佔全國總量的 46.0%。2023 年，這些地區的煤炭產量比去年同期增長 4.4%，表明化石燃料行業的需求較大。 同樣，省會城市 PM2.5 未達標地區的火電生產量平均同比增長 4.3%。
2月20日，北京市生態環境局舉行新聞發布會。會上，北京市生態環境局綜合處處長介紹說，截至2023年底，京津冀三地細顆粒物(PM2.5)年均濃度與2013年相比降幅均六成左右；重污染天數均大幅削減、優良天數大幅增加。其中，北京市細顆粒物PM2.5年均濃度32微克/立方米、連續三年穩定達標。但他卻絲毫沒有提到未達標的臭氧濃度等等，而這些污染物對人體同樣能夠造成致命的傷害。
中國提高指標：2025年全國地級及以上城市PM2.5濃度下降10%
不過，中國國務院去年年底發表的《空氣質量持續改善行動計畫》，據生態環境部總工程師、大氣環境司司長劉炳江介紹，《行動計畫》明確了空氣質量改善目標，到2025年，全國地級及以上城市PM2.5濃度下降10%，重度及以上污染天數比率控制在1%以內。《行動計畫》同時，對大氣污染防治重點區域進行了優化調整，並分別提出了改善目標，要求京津冀及周邊地區、汾渭平原PM2.5濃度分別下降20%、15%，長三角地區PM2.5濃度總體達標，北京市控制在32微克/立方米以內。
那麼，中國空氣污染治理部門如何在化石能源消費繼續遞增的前提下達到上述治理目標？外界拭目以待。