「提要」路德張貼“九十五條論綱”時，並沒有想造成基督教世界的分裂，他向教廷挑戰是出自“誠實的憤怒”，因為他堅信上帝的公義是通過信徒的誠信來獲取的，有堅定信仰的人可以和上帝直接交流，獲得真正的恩寵，而羅馬教廷的行為沒有這種權威性。
問：路德貼出九十五條論綱，這實際上已經對教皇形成直接挑戰了。
答：路德這個行動的效果就是如此，但聽友們不要誤以為路德處心積慮地想發動什麼革命。他當時的想法其實很簡單，核心就是人的救贖只能依靠神的恩典，而獲得恩典的唯一途徑就是信。也就是把《福音書》中耶穌基督的教誨當作引領天國之路的明燈。我曾經和何光滬教授討論過因信稱義的問題，他提醒我去仔細體會倫勃朗的名畫《浪子歸家》。浪子之所以會歸家，就是因為他心中堅信父親不會嫌棄他，會向他伸出援手，並最終拯救他。這幅畫其實本就取材《新約·路加福音》之十五章，是耶穌講的一個故事。這個浪子歸家得到父親超常的接待，因為“這個兒子是死而復活，失而又得的”，就是說浪子對父愛的信，能得到類似死而復生的恩典，這個恩典的獲得完全不靠浪子是否行了善功，花了金錢，所以路德反覆說，神的恩典是白白送給人的。他在“九十五條論綱”中說，“贖罪券絕不能赦免罪過，教皇本人無權作此赦免，赦免罪過權屬於上帝。教會的決定只能影響世上眾生，在煉獄中不起作用。教皇為煉獄中的人所能做的，只是祈禱。基督徒只要真心悔改，就得到了上帝的赦免，與贖罪券無關”。“九十五條論綱”貼出之後，引起的巨大反響是路德自己也沒有想到的，可以說在德意志各個階層，從選帝侯到領主、破落騎士、修道士、手工業者、農民、學生，幾乎是一邊倒的贊成。為什麼呢？因為德意志市民社會的發展，已經使社會各階層有了需要保護的利益，路德的學生兼戰友梅蘭西頓一語道破，“上帝的恩典是送給每一個德國人的，我們為什麼要把大把金錢送給意大利人？”
問：這是不是說，路德提出的宗教問題，引出了現實存在的社會問題？
答：是的。它後來甚至引發了德國農民戰爭，其殘酷激烈絕非路德所能想象，結果把他嚇壞了，他成了保守派，反對農民戰爭。這些我們到後面再講。路德除了恩典問題之外，他還提出了一個重要的思想，那就是每一個基督徒都是一個獨立的自由信徒，他可以直接和上帝 交流，不需要通過教會這個中間人。基督徒在社會中生活，只需要服從社會的律法，而他屬靈的生活，則需要遵照《福音書》。這無形中就支持了德意志的世俗權力，支持了各邦國的選侯、王公和領主的權力。所以路德危難時，總會有世俗的權力來保護他。圍繞着路德的新思想，全社會都沸騰起來。大歷史學家雅克·巴爾贊在他的名著《從黎明到衰落——西方文化生活五百年》一書中曾經描繪過，“隨着更多消息的傳播，形形色色的人都卷了進去，對這個打亂了人們日常生活的事兒，有讚頌的，有譴責的，眾說紛紜。這到底是個什麼事兒呢？具體說來，它包括熱血青年滿懷希望，追求新思想，痞子乘機聚眾鬧事，心懷不滿的人發泄積怨，禮儀和習俗被砸爛，污言穢語和公開的侮辱變得司空見慣。混亂之中，建築物表面被塗寫得亂七八糟，神像被毀壞，商店遭到搶劫，各種傳單在興奮和憤怒的人們中間傳閱，一傳十，十傳百，圍繞着一些話題開始了尖銳的辯論。自由戀愛、教士結婚、僧侶破戒、共產共妻，立即一舉清除一切罪惡和腐朽，創建一個嶄新的人間天堂”。
問：路德掀起的風暴，早已超越了純粹的宗教問題了。
答：是的。歷史上曾經不止一次地出現過這種情況，就是一個人對某一個問題的認知，恰恰撥動了社會其他人的心弦，這可以稱之為“思想的溢出效應”。所以路德是在批贖罪券，可德國人卻藉此發泄對教廷搜刮金錢的不滿，各選侯國的君主也對教廷干涉自己的權力早有不滿，此刻也正好借路德之口來挑戰羅馬教廷的權威，挑戰神權對世俗權力的壓制。販賣贖罪券的主要代理人特澤爾寫了一篇“一百零六個駁論”。當然他是為 教廷 辯護，可這篇東西印出來之後，被大學生們搶去一把火燒了。路德回答特澤爾的辯駁，一針見血地說，“假使因為我說的道理使某些人的錢包收到影響，而稱我為異端分子的話，我會很不在乎這些人的咆哮，因為只有不懂《聖經》的人才會這麼說”。而且路德一開始對教皇列奧十世很客氣。他給教皇寫信，恭維教皇，說他聰明有知識，但是繞來繞去對自己提出的神學解釋一點也不退讓。列奧十世也不想把事兒鬧大，他便招路德來羅馬，想當面教訓他，讓他服個軟兒。路德想來想去，決定不去羅馬，他害怕有去無回。為此他請求薩克森的選侯腓特烈的保護，教皇還同意了這個妥協，讓路德在德國和他的代表辯論。路德參加了幾場重要的辯論，在辯論中，他公開表明對羅馬教廷的態度。他說，“我要直率地宣布，真正的反基督者正坐在神殿中，而且正統治着羅馬，像充滿邪惡的巴比倫。羅馬教廷是撒旦的會堂”。這幾乎就是指着教皇的鼻子開罵了。路德這個人的性格，是又暴躁又膽怯。暴躁起來口無遮攔，什麼都敢說，膽怯起來又會覺得自己是個罪人。
問：但他最終還是不同教皇妥協。
答：這是因為他對自己的神學解釋堅信不疑。他給朋友寫信說，“我已將生死置之度外，現在我已不顧羅馬人的憤怒，我將永不與他們妥協，讓他們斥責和燒掉所有屬於我的東西吧，我也將同樣報以顏色。現在我不再害怕，我正要刊行一部有關基督教改革的書籍，直接反對教皇，言辭激烈”。果然羅馬教廷和教皇本人宣布路德的學說為異端，要求信眾燒毀所有路德的著作，不許理睬和接近他。他所到之處都要將他驅逐出境，或者將他遣送羅馬。聽友們應該知道，在那個時代，宣布一個人是異端，意味着這個人不受任何法律保護，可經審判，送上火刑柱。所以宣布路德為異端，他就成了基督教世界的叛徒，人人可得而誅之。沒想到，越是對路德施以絕罰，路德的威望越高，鬥爭的高潮還在後面。