說起1980年這場奧運會，就不得不提到這一年，美國總統吉米·卡特的一個提議：將奧運會永久定於希臘舉辦。卡特給出的理由是：這麼做，可以防止奧運會成為某些國家政府管理不善的犧牲品。面對這個提議，國際奧委會除了覺得希臘沒有足夠的基建設施來辦所有的奧運，還隱約嗅到了美國想削減其權力的慾望，因此予以拒絕。面對這一結果，美國領導60多個國家，對1980年的莫斯科夏季奧運會予以抵制，以抗議蘇聯入侵阿富汗。為本期奧運史話提供素材的本台英語部主編大衛·羅伊（David Roe）表示：“古希臘哲學家肯定會喜歡這種諷刺：政治人物率先在某件事上表明立場，就彷彿這麼做，此事就能夠避免被政治化了”。
1980年莫斯科奧運會抵制事件之後的第四年，洛杉磯奧運會因“安全隱患”和“美國歇斯底里的反蘇”，而遭到蘇聯和14個東歐集團國家的抵制。
俄羅斯總統普京命令俄軍經白羅斯入侵烏克蘭，這件事已過去了一年多。戰爭仍在繼續，國際奧委會表示，即使和平尚未回歸，俄羅斯和白羅斯運動員也應該能夠以中立的姿態參加2024年的巴黎奧運會。對此，烏克蘭總統澤連斯基對國際奧委會進行了猛烈的抨擊與侮辱。
歷史是個輪迴，1980年莫斯科奧運會遭到抵制的原因是蘇聯對阿富汗的軍事侵略；現如今，巴黎奧運會遭到抨擊的原因是好戰的俄羅斯。
不過，莫斯科奧運會的抵制行動被認為前期準備更多。當時的卡特意識到，羅納德·里根可能再次當選總統，對自己的威脅越來越大。卡特希望增加自己的強力形象，尤其是對1979年11月4日的美國駐德黑蘭大使館人質被扣僵局進行彌補。
卡特日益陷入的困境和他所採用的策略，讓克里姆林宮高層倍感困惑。美國加州大學俄羅斯和體育史歷史學教授鮑勃·埃德爾曼 (Bob Edelman) 表示：“蘇聯人並沒有預見到入侵阿富汗會讓奧運會出問題”。“在蘇聯、尤其是在俄羅斯學習過的學生在管理新阿富汗方面的表現非常糟糕。因此蘇聯進行干預是為了平息局勢，並不一定是為了接管阿富汗領土的控制權。他們沒有想到這會出現任何問題。事實上，這個問題也從沒被人預想過”。
但當時的奧運會已經出現了先例：大部分來自非洲的29個國家拒絕參加1976年蒙特利爾奧運會，原因是國際奧委會沒有禁止新西蘭參會。為什麼要禁止新西蘭參會呢？那是因為新西蘭橄欖球隊早些時候在南非這個種族隔離的國家進行巡迴賽。就連聯合國當時都呼籲對種族隔離的南非進行體育抵制。
埃德爾曼表示：“可以說，當時的蘇聯領導人很天真”。“從根本上說，儘管蘇聯在奧林匹克運動上投入了大量資源和政治精力，但體育終究並不是蘇聯領導人最關心的問題。因此對他們來說，奧運會和蘇聯入侵阿富汗這兩件事之間的聯繫並不是很強”。蘇聯領導人當時大概仍然對蘇聯在蒙特利爾的卓越表現感到眼花繚亂，蘇聯運動員在蒙特利爾奧運會上贏得了最多的金牌，並在總獎牌榜上名列前茅。1980年，蘇聯領導人相信，在蘇聯大地上舉行的新奧運，勢必將成為可以長久歌頌的奇蹟。
而卡特呢？卡特最後陷入了泥潭。他的政府不得不向盟友施壓，要他們照美國說的，不去參加莫斯科奧運會。但還是有一些美國的盟友完全拒絕照做。
卡特是尷尬的化身：他派遣前拳擊手穆罕默德·阿里前往非洲，說服該大陸的國家不要參加莫斯科奧運會。面對這種居高臨下的刺痛感，坦桑尼亞領導人朱利葉斯·尼雷在阿里為期三天的訪問期間沒有會見阿里，而是徑直派坦桑尼亞運動員去莫斯科參賽了。
埃德爾曼分析認為，“這是一場慘敗”，“阿里對此沒有做好準備。當然，（美國政府做出的）基本預判也是錯誤的”。
美國在1976年對南非種族隔離的批評被認為是不夠的。這直接導致1980年，非洲國家對美國說：“1976年，當我們需要你的時候，你在哪裡？”
坦桑尼亞的情況是政府允准運動員參加奧運會。英國就不一樣了：英國在瑪格麗特·撒切爾的領導下，熱衷於支持美國，下議院投票以315票對147票支持美國對莫斯科奧運會的抵制行動。但英國奧委會不顧政府的反對，為運動員提供了去或不去的選擇。
威爾伯特·格里夫斯 (Wilbert Greaves) 是當年大約200名前往莫斯科參賽的英國運動員之一，他表示，他對前往莫斯科參賽沒有任何疑慮。現年66歲的格里夫斯回憶道：“這個決定並不難做出，那是我第一次參加奧運會。之前一年我大部分時間都在養病，所以我想向自己證明我可以恢復到以前的健康水平了。一旦我獲得了參加奧運會的資格，我就決定去了。我沒有考慮其他任何因素”。
最終，格里夫斯進入了110米欄半決賽。1984年洛杉磯奧運會，他也沒有缺席。他堅稱：“選擇參加奧運會並贏得獎牌的運動員，是憑藉自己的能力贏得獎牌的”。“至於那些沒去參賽的人嘛......我認為，他們每個人都錯過了一些東西”。
格里夫斯表示：“我在莫斯科、洛杉磯、倫敦、里約和東京奧運會的賽前幕後都有過經歷”，“我希望能夠去成2024年的巴黎奧運”。
而巴黎2024年奧運會，勢必也為國際地緣政治所用。儘管國際奧委會決定俄羅斯運動員和白羅斯運動員可以以中立身份參加比賽，但法國體育部長2023年3月表示，法國政府可能會拒絕這些國家的運動員入境法國。她解釋道：“國際奧委會的建議並不構成對法國為2024年巴黎奧運會所做之事的預判”；“國際奧委會有最後決定權，國際奧委會決定運動員參賽的條件。但另一方面，很明顯，主辦國國家元首的聲音也會得到傾聽”。
格里夫斯當年的隊友塞巴斯蒂安·科目前領導世界田聯。俄羅斯對烏克蘭開戰後不久，世界田聯就對俄羅斯和白羅斯運動員實施了禁令。甚至在國際奧委會採取軟化措施後，世界田聯對兩國運動員的立場也沒有軟化的跡象。科表示：“過去一年我們目睹了在烏克蘭發生的死亡和破壞，包括約185名運動員死亡。這更加堅定了我在這方面的決心”。
不出所料，俄羅斯體育部長奧列格·馬蒂欽對世界田聯的決定感到憤怒。他表示，“我們認為這些政治化的限制是不可接受的”，“奧運會必須保持中立，國際田聯必須賦予其運動項目中所有最強運動員參賽的權利”。
這種斷裂似乎是永恆的。43年前，體育界和政界搏鬥，捍衛莫斯科奧運會的重要性；43年後，國際奧委會主席托馬斯·巴赫表示：“如果政治決定誰可以參加比賽，那麼體育和運動員就成為了政治的工具。那樣一來，體育就不可能發揮其團結的功效”。巴赫補充道：“我們面臨著兩難的境地，我們對烏克蘭人民和運動員的痛苦感同身受。但另一方面，作為一個世界組織，我們對人權憲章和奧林匹克憲章也負有責任，而無論是人權憲章還是奧林匹克憲章，都不允許對持某一特定國家護照的人進行如此決絕的隔離”。
目前大約有30個國家致信國際奧委會，表示俄羅斯和白羅斯可以通過結束針對烏克蘭的敵對行動，重返國際舞台。
1980年，這邊蘇聯人仍然留在阿富汗，那邊莫斯科奧運會如期舉行。2024年的巴黎奧運會也將如期舉行，爭議註定也將隨之紛揚。埃德爾曼表示：“奧運會是政治干預的主要目標”，“很多人都會觀看奧運會，正因如此，政治家才想要這麼做，來吸引注意力。這對他們來說是一個很好的方法......對他們來說，這只不過是辦公室的又一天，而已”。