在過去的一周，已經存在近半個世紀的西非經濟共同體失去了三個創始成員國：馬里、尼日爾和布基納法索。1月28號，這三個相繼發生軍事政變的國家發表聯合聲明，宣布了退群決定。三國軍頭在聲明中指出；“西非經共體在外國勢力的影響下，背叛了其創始原則，已成為對成員國及其人民的威脅”。聲明宣稱西非經共體已經背離了創始人的理想和泛非主義。西非經共體沒有向面臨恐怖主義威脅的國家提供必要的援助。
西非經共體成立於1975年，有15個成員國：佛得角、塞內加爾、岡比亞、幾內亞比紹、幾內亞、塞拉利昂、利比里亞、科特迪瓦、加納、多哥、布基納法索、馬里、貝寧、尼日利亞和尼日爾。其中八個前法國殖民地國家又於1994年成立了西非貨幣聯盟，通行西非法郎，布基納法索，馬里和尼日爾也是西非貨幣聯盟的成員國。
繼2020年巴馬科、2022年瓦加杜古和2023年尼亞美相繼發生軍事政變後，西非經共體與三國關係變得緊張，西非經共體按照組織規則暫停了他們的機構權力，並對馬里和尼日爾實施了嚴厲制裁，甚至曾威脅對尼日爾進行軍事干預。
從理論上講，馬里和布基納法索計畫於今年舉行立法選舉，恢復文官政府，這是西非經共體解除制裁併恢復這些國家決策機制的先決條件。但軍政權的支持者以反恐為由延長過渡期限，拖延權力交接。尼日爾新任軍事強人蒂尼將軍尚未宣布過渡時間表。西非經共體對三國嚴厲的制裁導致三國軍頭做出了前所未有的好戰反應。1月28日，尼日爾與西非經共體的談判破裂，三個國家隨後宣布創建薩赫勒國家聯盟 (AES)，並宣布退出西非經共體，使危機達致頂峰。
儘管這種過激反應在該組織歷史上並不鮮見——毛里塔尼亞於2000年也退出了該組織——但值得一提的是，決裂將對整個西非次區域產生全方位的影響，因為這是個比非洲其他地區更加一體化的區域。可以說，布基納法索、馬里和尼日爾是西非薩赫勒地區一體化進程中的關鍵國家。
非洲《對話》雜誌近日刊登一篇長文，探討三國退群對該次區域的影響，文章指出：這三個國家退群的主要政治後果之一是削弱了反恐合作，使某些成員國之間已經脆弱的合作關係雪上加霜，勢必給區域安全帶來極大損害。這幾乎是一個自相矛盾的處境，因為正是恐怖主義擴張造成了這三個國家與西非經共體之間的不和，這也是軍頭指責文官政府反恐無能，發動政變的理由。然而，恐怖主義就像癌症一樣，正在無情地侵蝕整個次區域。反恐鬥爭至少在區域層面已經失敗，軍政權並沒有改變這一局面。
除了西非反恐區域合作倒退之外，這三個國家退群的另一個政治影響是一些國家與三個“分裂國家”之間雙邊關係將被削弱。科特迪瓦與馬里及布基納法索之間的關係日趨緊張。尼日爾與其西部邊境接壤國也發生了危機，與鄰國貝寧、尼日利亞邊境已關閉。從地緣政治角度看，這三個在地理上同質的國家將重新畫分外國勢力對該區域的影響力。西方人將被迫讓位於俄羅斯人、中國人等。即使像摩洛哥這樣的北非馬格裡布國家也會抓住機遇向這些國家打開大西洋或地中海大門，從而削弱西非經共體區域一體化進程。
西非經共體已經通過了保證成員國公民無需簽證即可旅行並在成員國定居、工作以及成員國貨物自由流通的附加協議；簽證被廢除，居留卡被廢棄，旅行證件被簡化等等。這三個國家的退出必將為次區域人員貨物流動一體化畫上句號。西非經濟共同體公約將在布基納法索、馬里和尼日爾作廢，從而剝奪三國邊境數十萬公民的遷徙自由。西非經共體北部邊境對過境人員和貨物的騷擾將會加劇。這在尼日爾和尼日利亞兩國邊境地區更為明顯。尼日利亞這個不屬於西非經濟貨幣聯盟的西非經濟巨人，佔西非經共體生產總值的一半以上，與鄰國尼日爾共享一千五百公裡邊境線，是尼日爾的主要經濟夥伴。尼日爾的退群將使邊境貿易面臨巨大挑戰。退出西非經共體後，這三個國家的企業在西非經共體地區將面臨經營與立足的困境，關稅將重新開啟，使交易變得更加昂貴，三個內陸國與沿海國家正在建設的經濟走廊項目可能會被凍結。
綜上所述，三國退群儘管會給西非經共體造成地理上的截肢，但對經共同體的重量級國家尼日利亞、科特迪瓦、塞內加爾和加納的經濟影響十分有限，但對三個退群國卻得不償失。